PEKING.
Mer än tusen rödklädda demonstranter tog sig förbi polisens avspärrningar och stormade in på konventområdet i semesterorten Pattaya. Toppmötet mellan asiatiska ledare fick ställas in och den thailändske premiärministern utlyste undantagstillstånd, som senare hävdes.
Medan utländska politiska ledare sattes i säkerhet med helikopter från taket på ett lyxhotell tvingades premiärminister Abhisit Vejjajiva inse att toppmötet, som redan hade ställts in en gång, åter stoppats av demonstrationer och inrikespolitisk oreda.
Händelsen är en förödmjukelse för regeringen och pekar på den djupa klyfta som sedan två och ett halvt år delar det thailändska samhället efter att militären störtade den dåvarande premiärministern Thaksin Shinawatra i en kupp.
De rödklädda demonstranterna, som stöder Thaksin, kräver Abhisit Vejjajivas avgång, nyval och full demokrati i Thailand. De säger att Abhisit inte valts av folket och att hans regering kom till makten efter avhopp sedan militären agerat i bakgrunden. De anklagar premiärministern för att vara en marionett för militären.
Lördagens demonstration var liksom tidigare protester från de rödtröjade anhängarna fredlig, tills en grupp regeringstrogna och blåklädda motdemonstranter dök upp.
Senare slog ”rödtröjorna” sönder glasdörrar till konventet. De sprang genom byggnaden och viftade med thailändska flaggor. De skrek: Abhisit, avgå! rapporterar internationella nyhetsbyråer.
De politiska ledarna från 16 nationer befann sig i en annan byggnad och deras säkerhet var aldrig hotad.
– Vi har vunnit, vi har hindrat dem från att hålla toppmötet, sa Jakrapob Penkair, en av protestledarna. Men vi har ännu inte nått vårt mål. Vi fortsätter att protestera i Bangkok tills Abhisit avgår.
Kaoset är ett svårt bakslag för premiärministern, som utåt försökt hålla en lugn fasad när kraven på hans avgång ökat.
– Vi har beslutat att ställa in toppmötet inom Asean. Jag har träffat de andra Aseanledarna och de förstår situationen. Uppgiften för mig och regeringen är att garantera ledarnas säkerhet när de reser hem, sa den thailändske premiärministern i en kommentar i ett direktsänt tv-inslag.
Undantagstillståndet i och kring staden Pattaya hävdes senare på lördagen av premiärminister Abhisit Vejjajiva.