Erika Lakatos visar sin utställning ”Romska ikoner” i ett galleri i centrala Budapest. Romerna behöver visa sin egen bild av sin kultur som motvikt till mediernas ”negativa, namnlösa och opersonliga” bilder, säger hon.

– Tyvärr är det fortfarande utomstående som styr mediernas bild av romerna. Väldigt få av oss kan ta sig in i mediebranschen, säger Erika Lakatos, utbildad fotograf, lärare och sångerska.

– Jag vill visa hur annorlunda jag som romsk fotograf ser min kultur, vårt folk och de problem jag ser i mitt samhälle, säger hon.

Erika Lakatos kommer från en musikerfamilj. Hennes far är pianist och reste mycket när hon var barn. Då var den romska musikkulturen uppskattad och musiker som hennes far kunde leva väl på sitt yrke, berättar hon. Men i dag har de svårt att försörja sig.

Själv är Erika Lakatos New York-utbildad med en högskolexamen i musik och bildkonst, påbyggd med en mastersexamen. I sex år arbetade hon som bildlärare i New York.

För fem år sedan återvände hon till Ungern. Men hemkomsten blev en obehaglig överraskning. Trots sin utbildning och erfarenhet får hon inte de lärarjobb hon söker. Hon är övertygad om att det beror på hennes romska bakgrund.

– Det är fortfarande en chock för mig, säger hon.
– Och om jag med mina två examina inte kan få ett jobb, kan ni tänka er hur det är för dem som är lågutbildade?

I dag försörjer sig Erika Lakatos huvudsakligen som jazzsångerska. Hon oroas över det ökade våldet mot romer på landsbygden och över yttersta högerns framgångar.

– Man försöker tydligen alltid hitta en syndabock när det är ekonomisk kris. Jag tror historien börjar upprepa sig. Vi är alla ansvariga för vad som händer och måste alla göra något för att förändra saker till det bättre, säger Erika Lakatos.