Tortyr. Svält. Sjukdomar. Nordkoreaner som flytt landet vittnar om vidriga förhållanden i regimens fångläger. Nu efter Kim Jong-Ils död hoppas de att folket i Nordkorea ska resa sig mot regimen.
När Kim Tae-Jin var 29 år bestämde han sig för att fly Nordkorea. Året var 1985. I skydd av nattens mörker vadade han över Amnokfloden till Kina.
Hans liv i frihet blev inte långvarigt. Efter drygt ett år greps han av kinesisk polis och skickades tillbaka till Nordkorea, där han placerades i fångläger. Under fyra år och åtta månader fick han där uthärda fysisk och psykisk tortyr, hunger och kyla.
– Jag såg fångar dö var och varannan dag. Men man vänjer sig vid tortyr, sjukdomar, död. Det jag upplevde som mest fasansfullt, som jag aldrig vande mig vid, var isoleringen. Eftersom jag aldrig fick någon rättegång visste jag inte när eller om jag skulle friges, säger han till TT.
1997 gjorde Kim Tae-Jin ett nytt försök. Återigen vadade han över till Kina, men den här gången tog han sig vidare, via Mongoliet, till Sydkorea.
I dag bor han i Seoul och driver organisationen "Befria Nordkoreas gulag" som sprider information om Nordkoreas "mänskliga slakthus" som han jämför med nazisternas koncentrationsläger. I mars planerar de en protestaktion i Paris och de förbereder en manifestation utanför Nordkoreas ambassad i Stockholm.
Andra ex-fångar berättar likt Kim Tae-Jin om hemska förhållanden i arbetslägren: Män som får kroppsdelar avhuggna. Gravida kvinnor som slås på magen med påkar. Offentliga avrättningar. Svält och kyla som tvingar fångar att äta råttor och göra kläder av deras skinn.
Ji Seung-Ho flydde från Nordkorea med sin bror. Hoppande på kryckor, då han tidigare förlorat ena benet, lyckades han obemärkt ta sig förbi vakterna in i Sydkorea. Deras far hade inte samma tur. Gränsvakterna fångade honom när han försökte ta sig över floden, förhörde honom under en vecka och slog till slut ihjäl honom.
– Kroppen skickades hem till vår by. Jag blev helt galen när jag hörde det. Jag vill döda Kim Jong-Il, säger han.
Nu studerar Ji Seung-Ho juridik och driver en organisation som hjälper fler nordkoreaner att hoppa av. Han tror att folket i Nordkorea kommer att resa sig mot regimen nu.
– Kim Il-Sung och Kim Jong-Il hyllades av många som gudar. Men inte Kim Jong-Un. Nu kommer folk att protestera mot fattigdomen och regimen.