Före detta medarbetare till den störtade presidenten bildade välkomstkommitté. Några dussin av dem vinkade entusiastiskt sedan Duvalier klivit av Air France-planet som anlänt till huvudstaden Port-au-Princes internationella flygplats från Paris.

Iklädd en blå kostym, slips och i sällskap med hustrun Veronique Roy syntes han först passera tullen. Vid immigrationskontoret stannade "Baby Doc" till och talade med reportrar.

– Jag har kommit för att hjälpa, förklarade han.

Veronique Roy berättade för AFP hur ex-diktatorn, strax efter att han satte ner foten på Haitis jord, föll på knä och kysste marken.

– Haiti mitt land, Dessalines land, citerade hon honom och syftade på revolutionshjälten Jean-Jacques Dessalines, som drev ut fransmännen och utropade sig själv till landets kejsare.

Roy sade att paret bestämt sig för att återvända efter den förödande jordbävningen som drabbade Haiti för nästan exakt ett år sedan.

– Det var den utlösande orsaken. Det är så känslosamt. Vi hade inte väntat oss detta välkomnande.

Och det är ett hårt prövat land Duvalier återvänder till. Jordbävningarna för över ett år sedan skördade drygt 300 000 människoliv. Därefter utbröt en koleraepidemi, och nyligen har en farsartad första omgång i presidentvalet hållit.

Frågan är på vilket sätt den störtade diktatorn kan hjälpa sitt hemland efter 25 år i landsflykt i Frankrike. När han störtades i ett folkligt uppror 1986 anklagade man honom och hans familj för att ha stulit tiotals miljoner ur det fattiga landets statskassa.

Duvalier, i dag 59 år, efterträdde sin far François "Papa Doc" Duvalier 1971. I 15 år styrde han Haiti med järnhand.