Regeringen sade sig också vara fast besluten att sätta stopp för protesterna och massmötena som nu har pågått i drygt fyra veckor i huvudstaden. Någon tidsfrist sattes dock inte. För en och en halv vecka sedan dödades 25 människor och 800 andra skadades då myndigheterna gjorde ett misslyckat försök att skingra demonstranterna.

Ställda inför regeringens hårdnande attityd och de stora truppstyrkor som satts in i Bangkoks finansdistrikt Silom tvingades rödskjortorna blåsa av sina planer på att marschera mot den strategiskt belägna stadsdelen.

– Vi tänker inte gå mot Silom i dag eftersom regeringen redan har satt in soldater. Men när soldaterna dras tillbaka, då tågar vi mot Silom, sade ledaren Nattawut Saikua vid en presskonferens.

Han sade också att rödskjortorna ämnar stanna ”på obestämd tid” i det shoppingdistrikt där de uppehållit sig sedan den 3 april. Demonstranterna har skärpt sin egen säkerhet på platsen.

Premiärminister Abhisit Vejjajiva ville på tisdagen inte utesluta att belägringstillstånd införs för att få bort de rödklädda motståndarna, som har upprättat ett enormt protestläger inne i shopping- och hotelldistriktet Rachaprasong.

– Det är militären som får ta beslut om huruvida belägringstillstånd ska proklameras eller inte, sade han till journalister.

– Vi kommer att agera snabbt och så gott vi kan. . . men läget är besvärligt eftersom demonstranterna är beväpnade.

Också den thailändska armén trappade upp tonläget.

– Vi måste hålla avståndet mellan soldater och demonstranter. Om de försöker bryta linjen börjar vi med att använda tårgas. Om de bryter linjen behöver vi ta till vapen, sade översten och armétalesmannen Sunsern Kaewkumnerd.

Sunsern uttalade sig också om de svartklädda provokatörer som anklagas för att ha utlöst våldsutbrottet den 10 april och som båda sidor i den politiska kraftmätningen har tagit avstånd från.

– Vi har fått underrättelseuppgifter från fältet om att terrorister är beväpnade med handgranater, molotovcocktails och syra, tillade han.