Den fängslade palestinske politikern Marwan Barghuti, som avtjänar livstidsstraff i israeliskt fängelse, valdes till en ledande post i president Mahmud Abbas al-Fatah-rörelse, enligt de preliminära valresultaten.
Barghuti räknas till rörelsens yngre garde som till skillnad från den gamla makteliten från Yasser Arafats närmaste krets inte smutsats ned av korruption och maktmissbruk.
Barghuti greps av Israel 2002 och dömdes senare för fem mord. Trots att han sitter fängslad har han behållit sin stora popularitet bland palestinierna, och återvaldes till parlamentet 2006.
Vid partikongressen i Betlehem valde Fatah ett nytt toppskikt till centralrådet (styrelsen). När 90 procent av rösterna räknats framgick att det gamla gardet förlorar sina positioner.
Abbas har sagt att partiet, som håller sin första partikongress på 20 år, behöver visa desillusionerade väljare en nystart.
Av de tio ur "gamla gardet" som ställt upp till omval, lyckades mindre än hälften att hålla sig kvar.
Partikongressen med 2 000 delegater inleddes i tisdags i Betlehem på Västbanken. De flesta sessioner har hållits bakom stängda dörrar.
74-årige Mahmud Abbas blev enhälligt omvald genom handuppräckning, vilket gjorde det omöjligt att rösta emot honom.
Kritiker säger dock att han är svag och att kongressen troligen inte stärker hans position.
Den 50-årige Barghuti är en populär och vältalig person som en gångs sågs som Yasser Arafats efterträdare.
En ledande post gick också till den kontroversielle Muhammad Dahlan, Fatahrörelsen starke man i Gazaremsan före Hamas seger i den blodiga uppgörelsen i juni 2007.