Barn i Uganda kidnappas och skändas innan de mördas i olika former av ritualmord. Förra året grep polisen 154 personer misstänkta för ritualmord, 50 av dem ställdes senare inför rätta.
Unga pojkar och flickor har hittats med sina tungor utskurna och andra delar av sina kroppar stympade i något som polisen beskriver som rituella offer. I en rapport som publicerades av USA:s utrikesdepartement tidigare den här månaden ökar antalet sådana mord. 2009 miste 15 ungdomar och 14 vuxna sina liv på det sättet, skriver nyhetsbyrån AP som citerar poliskällor.
Problemet har blivit så omfattande att polisen nu har inrättat en särskild styrka som enbart arbetar för att förhindra och för att lösa dessa bestialiska mord.
En av poliserna, Moses Binoga, säger till AP att det finns en utbredd uppfattning om att en person kan få rikedom och hälsa genom att äta eller dricka delar aven annan människa. Populära filmer som produceras i Nigeria får en del av skulden. Flera av dessa mycket våldsamma filmer förhärligar människooffer och slutar ofta med att en familj blir rik efter att ha offrat en annan människa.
- Människor har förlorat sin respekt för andra människor och tror mer på pengar och rikedom, säger Moses Binoga till AP. Moses Binoga säger att han känner till flera fall bara den senaste månaden.
I Uganda är respekten stor för häxdoktorer och traditionella medicinmän och en av dem, Livingstone Kiggo, berättar för AP hur han för två år sedan fick besök av en man som erbjöd sig att sälja ett barn till honom. Men Kiggo gick till polisen som satte upp en fälla och kunde gripa mannen som visade sig ha velat sälja sin kusin för 2.000 dollar.
Trots att många alltså ställs inför rätta är fällande domar en sällsynthet. Senast någon dömdes för ett ritualmord var 2007. Och de lagar som inte förmår att döma personer för dessa mord får hård kritik av organisationen ANPPCAN som arbetar med att ta tillvara barnens rättigheter. I organisationens årsrapport om 2007 konstateras att ”fysiskt våld, rituella offer och mord” stod för 3,5 procent av allt våld mot barn i landet. I en särskild rapport om övergrepp mot barn under första halvåret 2009 konstateras att medier rapporterade om 117 fall varav 28 procent handlade om ”barnoffer, barnarbete och unga brottslingar”.
En talesman för organisationen, Haruna Mawa, berättar för AP:s reporter om hur en tvåårig pojke fick sin penis avskuren för att denna sedan skulle användas i en ritual. Mawa berättar också om en 12-åring som var nära att få sin hals avskuren när det visade sig att han var omskuren, något som ansågs vara ett tecken på orenhet. Pojken släpptes.