Över 200 miljoner barn tvingas arbeta för sin och familjens försörjning. I Afrika arbetar var fjärde barn och de blir allt fler, varnar FN-organet ILO.
Antalet barnarbetare har minskat till 215 miljoner 2008 jämfört med 222 miljoner fyra år tidigare, en nedgång med tre procent, enligt en ILO-rapport som publiceras inför en internationell konferens i Haag om barnarbete på måndag. Under den förra fyraårsperioden minskade barnarbetet med tio procent.
– Den ekonomiska nedgången kan inte användas som ursäkt för att minska ambitioner och ingenting göra, säger Internationella arbetsorganisationen ILO:s chef Juan Somavia.
Av barnarbetarna återfinns hälften, 113,6 miljoner, i Asien och Stillahavsområdet trots att framsteg skett där.
Omkring 60 procent av barnen arbetar inom jordbrukssektorn. De flesta arbetar utan lön i familjejordbruk.
Det finns regionala skillnader. I länderna söder om Sahara ökar antalet arbetande barn i åldern fem till 14 år medan de minskar i andra regioner.
– I Mali arbetar mer hälften av barnen, säger Frank Hagemann, ILO-expert på barnarbete.
I Afrika söder om Sahara arbetar vart fjärde barn i åldern fem till 17 år medan detsamma gäller vart åttonde barn i Asien och Stillahavsområdet och vart tionde i Latinamerika.
80 procent av barnen får inte betalt för sitt arbete.
En tredjedel av världens barn lever i länder som inte ratificerat konventionen, från 1999, som förbjuder de värsta formerna av barnarbete, till exempel slaveri och prostitution, eller konventionen från 1973 om minimilöner för arbete.