En pojke sägs ha varit nio år när han tvingades att bli barnsoldat i inbördeskriget i östra Kongo. I dagarna avslutas den internationella rättegången mot milisledaren Thomas Lubanga.
Rättsprocessen mot den kongolesiske krigsherren är den första som Internationella brottmålsdomstolen (ICC) avslutar.
Det första målet är av särskild betydelse för domstolen, som kan komma att pröva Libyens diktator Muammar Gaddafi för misstankar om brott mot mänskligheten.
– Det är väldigt viktigt att domstolen visar att man kan döma av mål. Det är viktigt att processerna kan drivas professionellt och på ett effektivt sätt, säger Hans Correll, tidigare FN:s rättschef, till TT.
Lubanga anklagas framför allt för att ha tvingat barn att strida för hans rebellstyrka UPC under det femåriga inbördeskriget i östra Kongo-Kinshasa, som tog slut 2003.
Upp till 30.000 barn kan ha tvingats strida i konflikten och tvingats till plundring, våldtäkt och mord. Flickor användes som sexslavar.
Rättegången som inleddes 2009 har kantats av många svåra avvägningar, inte minst när det gäller skydd för vittnen och källor. Den försenades flera månader när åklagarsidan inte delade med sig av bevis till försvararen, som då ansåg att Lubanga inte fick en rättvis rättegång.
Åklagarsidan släppte senare materialet, med villkoret att dokumentationen behandlades konfidentiellt för att skydda källorna.
Lubanga avvisar anklagelserna, men i torsdagens slutplädering hävdade åklagarsidan att det är bevisat "bortom allt möjligt tvivel" att han är skyldig.
Barnen utsattes för ”den grymmaste av träningar”, enligt biträdande åklagare Fatou Bensouda.
– De som inte har synliga ärr på sina kroppar, har ärr som kommer att finnas kvar inom dem, sade hon till rätten enligt AFP.
Dom väntas i början av 2012.
FN:s säkerhetsråd har även bett ICC att pröva haddafi, hans son Saif Islam och den tidigare underrättelsechefen Abdullah Senussi för anklagelser om brott mot mänskligheten under upproret i Libyen.