Den värsta krisen ser ut att vara över och EU-ekonomierna växer mer än väntat. Men EU-kommissionens ordförande José Manuel Barroso manade EU att inte slå sig till ro i sitt första ”tal till unionen”.
– Vi måste använda de kommande tolv månaderna till att påskynda arbetet med reformagendan, sade Barroso i sitt tal på tisdagen inför EU-parlamentet i Strasbourg.
Det är amerikanska presidenters tv-sända tal till nationen som har inspirerat till att låta EU-kommissionens chef hålla ett årligt tal inför parlamentarikerna.
Men Barroso har en bit kvar innan han kan matcha uppmärksamheten kring president Barack Obamas framträdanden. Inför talet diskuterades till och med att ha särskild närvarokontroll med hot om avdrag på traktamentet för de parlamentariker som inte infann sig i kammaren. Men i sista stund avstyrdes åtgärden efter upprörda protester.
Barroso talade en hel del om de lagar som är på gång för att EU-ländernas ekonomier ska stärkas och framtida finanskriser undvikas. Över huvud taget tryckte han på mer solidaritet och samarbete.
– Europa måste visa att det är mer än 27 olika nationella lösningar. Antingen simmar vi tillsammans eller sjunker var och en för sig, sade Barroso.
EU måste nu koncentrera sig på att få fler människor i arbete, stärka företagens konkurrenskraft och fördjupa den inre marknaden, enligt Barroso.
Han tog också upp Europas roll i världen, där EU under året byggt upp en ny utrikestjänst, ett slags utrikesdepartement under ledning av brittiskan Catherine Ashton. Tanken är att hon som EU:s ”utrikesminister” ska få unionen att tala med en röst och stärka EU:s inflytande på den internationella scenen.
– Jag hoppas att snart få se EU spela en roll i de internationella frågorna som motsvarar unionens ekonomiska tyngd, sade Barroso.