Den belgiske socialistledaren Elio Di Rupo, som leder samtalen mellan de åtta största partierna, sade sent på onsdagskvällen att det tagits "ett första avgörande steg" mot en väg ut ur krisen som inneburit att landet varit utan regering i mer än ett år.

– De åtta partierna har tillsammans lyckats komma över de hinder som har skapat svårigheter de senaste dagarna, sade Di Rupo i ett uttalande efter en lång dag av intensiva förhandlingar.

– Även om arbetet är långt ifrån avslutat och många frågor återstår att lösa, innebär de åtgärder som vidtagits i dag ett viktigt steg, sade han.

Sent i tisdags förvärrades krisen när den flamländske kristdemokraten Yves Leterme, som varit kvar på posten som premiärminister och lett en provisorisk regering, meddelade han att han vill sluta för att bli vice chef för den ekonomiska samarbetsorganisationen OECD.

Kung Albert II, som haft en ledande roll i de senaste 15 månadernas försök att få fram en överenskommelse mellan Belgiens flamländska och franskspråkiga partier, avbröt hastigt sin vistelse i Frankrike efter Letermes besked och skyndade hem.

I grunden har de låsta positionerna handlat om de olika språkregionerna, om deras makt över exempelvis skatter och socialförsäkringar.

En viktig fråga som partierna, enligt Di Rupo, lyckats reda ut är hur valkretsen BHV, Bryssel med förstäder, där båda språkgrupperna finns, ska hanteras.