BRYSSEL.
Silvio Berlusconis återkomst på högsta tronen i Italien möts med skepsis i Europa. Frågan är om han klarar av att renovera Italiens skröpliga ekonomi. Dessutom väntas koalitionen med Lega Nord försvåra EU:s arbete.
EU-kommissionens ordförande, José Manuel Barroso, ska ha ringt upp 71-årige Silvio Berlusconi för att gratulera till segern i de italienska valen, enligt en talesman.
Men i allmänhet andas reaktionen i EU efter Berlusconis seger skepsis. Från Joaquin Almunia, EU-kommissionär med ansvar för ekonomiska frågor, kom oroliga uppmaningar om att Italien måste respektera EU:s ekonomiska regler och hålla hårt i finanserna.
- Jag tror att försiktighet är av yttersta vikt, sade han.
Italien är EU:s fjärde största ekonomi och det var bland annat Romani Prodis försök att få ordning på finanserna med skattehöjningar och bekämpning av skatteflykt som ledde till dennes fall. Berlusconi har i sin valkampanj propagerat för både skattelättnader och ökade offentliga utgifter. Frågan är hur han ska få ekonomin att gå ihop.
Landet är under bevakning av EU för att ha brutit mot valutaunionens regler om att budgetunderskottet inte får vara högre än 3 procent av BNP. Nu har underskottet fallit under 3 procent, men Almunia sade att det bara är början i vägen mot stabila finanser. Nu gäller det enligt honom för Italien att också få ordning på ekonomin långsiktigt.
Även kommentarer i europeiska tidningar andas misstro mot Berlusconis comeback. Affärstidningen Financial Times tyska upplaga skriver under rubriken "Tragedi akt tre" att de enda som kommer att tjäna på den nya regeringen är Berlusconi och hans vänner. Tidningen anser att Berlusconi saknar den politiska viljan att modernisera Italien. "Det är inte bara dåligt för Italien, utan för hela Europa", menar tidningen.
Den franska tidningen Liberation har svårt att se Berlusconi som mannen som kan modernisera Italien, och spanska El Pais tvivlar på att Berlusconi på allvar kan bidra till att ta itu med Italiens problem. Polska konservativa tidningen Dziennik är dock nöjd med italienarnas val som den ser som en garant för att Italien inte går Spaniens väg när det gäller slapphänt moral och okontrollerad invandring.
När Berlusconi som premiärminister 2003 ledde EU-arbetet under det roterande ordförandeskapet lyckades han orsaka chockvågor genom att i Europaparlamentet jämföra den socialdemokratiske tyske ledamoten Martin Schulz med en vakt vid nazistiska koncentrationsläger.
Föga förvånande var Martin Schulz missnöjd med det italienska valresultatet.
- En koalition med Lega Nord, ett högerextremt, öppet främlingsfientligt och separatistiskt parti, utgör en verklig fara för Italien och Europa, kommenterade Schulz, som är ledare för den socialistiska gruppen i Europaparlamentet.
Daniel Cohn-Bendit, ledare för den gröna gruppen, var också modfälld.
- Europeiska beslut blir svåra med denna regering som kommer att vara väldigt EU-skeptisk, sade han.