Rom.
Silvio Berlusconis första motgång på flera år kom på söndagen och då mycket oväntat från hans privatliv. Det är nu offentligt att hans hustru Veronica Lario vill skiljas från Italiens premiärminister.
De två har varit ett par sedan i början på 80-talet, då Berlusconi uppvaktade skådespelerskan Miriam Bartolini, som är hennes riktiga namn, efter att ha sett henne spela barbröstad på en teater i Milano. Paret har varit gifta i snart 20 år och har tre barn tillsammans.
Det har knakat i detta äktenskap länge, trots att fru Berlusconi inte har synts tillsammans med sin make i offentliga sammanhang de senaste 15 åren.
– Jag ser honom mest på tv, har hon sagt ironiskt ett flertal gånger.
I tidningen La Repubblica definierar hon sin make som ”en självsvåldig kejsare” och menar att hon och hennes barn är offer för premiärministerns skräpkultur och förnedrande kvinnosyn. Det är framför de mycket unga kvinnor som Berlusconis parti ”Frihetens folk” väljer att kandidera till det stundande Europarlamentet som gjort fru Berlusconi ordentligt arg och besviken.
Droppen som fick henne att bestämma sig var makens oannonserade närvaro på ett diskotek utanför Neapel för en vecka sedan. Där firade Noemi Letizia sin 18-årsdag tillsammans med föräldrar och vänner. Berlusconi dök upp som gubben i lådan och gav henne ett exklusivt guldarmband. Den unga vackra Noemi talar om Italiens premiärminister som ”pappsen” och låter förstå att det redan är ett bra tag som de två känner varandra.
– Jag kan inte vara gift med en man som umgås med minderåriga. Berlusconi har aldrig någonsin varit närvarande och firat våra barn när de har fyllt 18, säger Veronica Lario.
Ryktena om skilsmässa har surrat i Italien i en vecka. Tidigare i veckan försökte Berlusconi dimensionera schismen genom att påpeka ”La Signora har låtit sig vilseledas av vänsterpressen”.
– Det här är en personlig och smärtsam sak och som jag inte vill kommentera, sade Berlusconi på söndagen efter att ha suttit i ett strategiskt krismöte med sina närmaste medarbetare.
Vilka politiska konsekvenser skilsmässan får är för tidigt att sia om. Berlusconi är knappast att betrakta som högkyrklig, varför en eventuell skilsmässa knappast ändrar hans ställning hos de katolska väljarna, där Berlusconi trots allt är populär. Det är inte uteslutet att Berlusconi kan vända detta privata nederlag till en politisk fördel, t ex genom att lansera en ny lag om snabbare och enklare skilsmässa. Det är mycket dyrt och tar åratal att skiljas i Italien.