Efter tio minuter slocknar lyset på toaletten, automatiskt styrt av en sensor. Mörkret inträder i energibesparingens namn, men uppfattas av många på arbetsplatsen i engelska Birmingham som både förödmjukande och förnedrande.
”Föreställ dig det ovärdiga i att befinna sig i ett bås, låtandes naturen ha sin gång, när plötsligt ljuset slocknar och du famlande i mörkret försöker få klädseln i ordning för att sedan kämpa dig fram till toalettavdelningens dörr där ljusknappen finns.” Så beskriver en anställd vid regionen West Midlands förvaltning den förnedrande situation man kan hamna i vid toalettbesök på arbetsplatsen i centrala Birmingham.
Det tidsinställda ljuset är en liten bit i ett större pussel för energibesparing i den offentliga förvaltningen i Storbritannien. Påbud har utgått från London om nödvändigheten av ”effektivitetsvinster” runtom i landet med målet att årligen spara in 11 miljarder pund, motsvarande cirka 120 miljarder kronor, i driftsbudgeten för statens institutioner.
En talesperson för West Midlands-förvaltningen, intervjuad av brittiska tidningen The Telegraphs nätupplaga, försvarar automatsläckningen:
– Vi har genomfört en rad åtgärder i förvaltningens byggnader för att få ned onödig energiförbrukning, ett arbete vi går vidare med.
Fiona McEvoy, regional talesperson för Taxpayers’ Alliance, en skattebetalarorganisation, har en annan syn på toalettmörkret:
– Vilken planet bor regionförvaltningens chefer på om de tror att installation av något så befängt som denna apparat ska ge effektivitetsvinster? Som bäst innebär den obekvämlighet för personalen, som sämst en fara och ett orimligt slöseri med allmänna medel.