Samtidigt som indirekta fredstrevarsamtal nu inletts mellan israeler och palestinier var USA:s vicepresident Joe Biden på tisdagen i Jerusalem. Bidens kanske viktigaste poäng under Mellanösternresan handlar dock om Iran.
– Jag är mycket glad att ni och det palestinska ledarskapet har gått med på att inleda indirekta samtal, sade Biden vid en gemensam presskonferens efter överläggningar med Israels premiärminister Benjamin Netanyahu.
Det handlar om trevare via USA:s medlare George Mitchell, ”nästansamtal” som är tänkt att med tiden leda till att fredsprocessen tinas upp mer konkret. Ingendera part verkar särskilt exalterad över samtalen, som kommer efter månader av amerikanska påtryckningar.
Men Biden var vid tisdagens presskonferens tydlig med att målet är en riktig fred, och att det kommer kräva ”djärva åtaganden” från alla parter.
– Du har gjort det förr och jag är säker på att du, för en sann fred, skulle göra det igen, sade vicepresidenten vänd mot sin gamle vän Netanyahu.
Båda männen pratade också om det hot de är eniga om att Iran, och då i synnerhet landets kärnforskning, utgör. Anonymt säger israeliska regeringskällor att Biden har med sig budskapet från president Barack Obama att Israel i nuläget inte ska gå till attack mot Iran för att slå ut ett eventuellt atomvapenprogram. I utbyte vill då Israel ha skydd av USA, något som Biden också nämnde.
– Framsteg sker i Mellanöstern när alla förstår att USA och Israel är som sammanväxta. Det finns ingen glipa mellan USA och Israel när det handlar om Israels säkerhet, sade han.
Samtidigt satsar Israel på att sprida just atomteknik, men då som fredsverktyg. Infrastrukturminister Uzi Landau meddelade vid en konferens i Paris på tisdagen att en reaktor som kan bli den första som bidrar till Israels elförsörjning ska byggas i Negevöknen, i ett samarbete med Frankrike och Jordanien. Tanken är att elsamarbete ska kunna bidra till bättre kontakter mellan Israel och landets grannar.
– Kärnenergi kan vara ett ämne för regionalt samarbete med målet att främja fred, sade Landau i Paris.
Israel har atomreaktorer, men de bidrar inte till det allmänna elnätet. Landet har aldrig erkänt det men i synnerhet Dimonaverket antas användas för att producera kärnvapen.
Biden är den högst rankade amerikan som besöker Israel sedan Barack Obama blev president i fjol. På onsdagen fortsätter han till Ramallah för samtal med den palestinske presidenten Mahmud Abbas. Senare i veckan ska han också träffa Jordaniens kung Abdullah II.