Tv-bilderna, som den lankesiska regeringen hävdar föreställer den döde LTTE-ledaren Velupillai Prabhakaran, visade överkroppen på ett lik klätt i kamouflageuniform.
En del av pannan var täckt av ett blått tygstycke. Huvudet vilade på blodfläckat tidningspapper. Ansiktet var intakt, med ögonen öppna, och var mycket likt LTTE-ledaren Prabhakaran, skriver AFP.
Men skilda uppgifter om när liket hittades förvirrar, och riskerar spä på konspirationsteorierna om att ledaren fortsatt är i livet.
Enligt ett pressmeddelande från armén på tisdagen hittades gerillaledarens lik "för en liten stund sedan" — uttryckligen den 19 maj. Den uppgiften stärks av Reuters återgivning av arméchefen Sarath Fonsekas uttalande i radio och tv:
- Den goda nyheten från krigsfronten är att liket efter ledaren för den terroristorganisation som förstört landet i 30 år, Prabhakaran, hittades i morse av armén. Vi har identifierat kroppen.
Nyhetsbyrån AFP tolkade emellertid Fonsekas uttalande bara som att liket identifierats först på tisdagen.
Redan på måndagen hävdade armén och regeringen att LTTE-ledaren hade skjutits ihjäl samma dag. Liket beskrevs som svårt bränt eftersom det fordon Prabhakaran färdats i hade fattat eld.
På lankesisk tv visades utöver det påstådda liket bilder på vad som sades vara Prabhakarans militära legitimation med numret 0:01, samt en LTTE-legitimation med hans namn.
På tisdagen höjdes samtidigt tamilska röster om att Prabhakaran inte alls har dödats. "Vår älskade ledare lever och är i säkerhet. Han kommer att fortsätta att leda kampen för värdighet och frihet för det tamilska folket" hette det på den rebellvänliga hemsidan Tamilnet.
I uttalandet, från LTTE:s chef för utrikesrelationer Selvarasa Pathmanathan, sägs regeringen ha fabricerat nyheten om Prabhakarans död.
Världens ögon hålls nu på öriket. Såväl EU som USA har talat om vikten av att de tamiler som prövats hårt i krigszonen nu akut måste få ordentligt med mat och vård. På längre sikt måste de säkras politiskt inflytande i landet.
- Det här är en möjlighet för Sri Lanka att lämna sitt förflutna bakom sig och bygga upp ett Sri Lanka grundat på demokrati, tolerans och respekt för mänskliga rättigheter, sade det amerikanska utrikesministeriets talesperson Ian Kelly på måndagen.
Nu, fortsatte han, måste tamiler, singaleser och övriga folkgrupper i landet tillsammans skapa en politik som "gynnar och skyddar" dem alla.
- De (regeringen) måste omedelbart ge tillträde för de internationella hjälporganisationerna, främst FN och Röda Korset, till de hundratusentals flyktingarna. Där har de lagt hinder i vägen tidigare, sade Sveriges utrikesminister Carl Bildt i helgen.
Enligt vad FN:s talesperson Marie Okabe sade till Reuters, överväger generalsekreteraren Ban Ki-Moon att resa till Sri Lanka för att diskutera civilas villkor i de statliga flyktinglägren.
Hur många, civila såväl som gerillaanhängare, som dött i striderna är omöjligt att slå fast – krigszonen är fortfarande stängd för utomstående, oberoende personer.
Presidenten Mahinda Rajapaksa kablar nu ut ett budskap om en försonlig regering.
- Vi har fullständigt befriat landet från Tamilska tigrarnas terrorism, sade han i ett tv-sänt tal i parlamentet.
Han sade att regeringen nu kontrollerar hela landet. Armén sade i måndags sade att den slagit ner det sista motståndet och för första gången kontrollerar hela landet sedan 1983. Det var då som LTTE:s kamp för en tamilsk stat trappades upp till det krig som kom att skörda över 70 000 människoliv.
Slutstriden har stått på en krympande landremsa i nordöstra Sri Lanka dit rebellarmén tvingats retirera.