Utrikesministrar från ett sextiotal länder samlades på fredagen i Tunis för att öka pressen på Syriens president Bashar Assad att hejda våldet och påbörja en dialog med den syriska oppositionen.
På fredagskvällen väntades ministrarna enas om en deklaration om omedelbart eldupphör och tillträde för internationella hjälporganisationer till syriska städer som Homs och Hama, som varit belägrade i tre veckor, för att kunna förmedla humanitär hjälp.
– I kommunikéen talas om krav på omedelbar vapenvila för få in hjälpsändningar, och ett mycket starkt stöd till Arabförbundets plan, som många ser som den enda möjligheten för att förhindra att detta utvecklas till ett inbördeskrig med förödande humanitära och regionala konsekvenser, sade utrikesminister Carl Bildt, som deltog i mötet, vid en telefonpresskonferens på fredagskvällen.
En hoppingivande nyhet inför mötet var beskedet att Kofi Annan utsetts till FN:s och Arabförbundets speciella sändebud för Syrien. Hans främsta uppgift blir att få till samtal mellan regimen och oppositionen.
Den nu 73-årige Annan var FN:s generalsekreterare mellan 1997 och 2007 och hans utnämning välkomnades även av Ryssland och Kina, som ställt sig vid sidan av de flernationella strävandena att uppnå fred i Syrien, och som inte deltog i Tunismötet.
”Vår förhoppning är att Kofi Annan ska kunna lösa de svåra politiska och humanitära problemen genom att arbeta med bägge sidor”, hette det i ett uttalande från det ryska utrikesdepartementet.
– Att Kofi Annan accepterade tycker jag är synnerligen bra. Det behövs ett namn med hans tyngd och erfarenhet för att det vi säger ska kunna gå fram i Damaskus.
– Han har en trovärdighet att representera världen som få andra, konstaterade Carl Bildt.
Carl Bildt var försiktig med att dra slutsatsen att Rysslands inställning är på väg att förändras men var försiktig positiv :
– Att Ryssland uttalat sitt stöd för Kofi Annan är bra. Det finns också signaler om att Ryssland är intresserat av att ta upp de humanitära frågeställningarna i säkerhetsrådet. Det tror jag att man kanske ska se som en möjlig öppning från deras sida. Ryssland har ett inflytande i Damaskus som man hittills i allt väsentligt utnyttjat på ett negativt sätt, vi måste försöka vrida det till något positivt, sade Carl Bildt.
Den massiva internationella uppslutningen kunde inte dölja de motsättningar som finns i Syrienfrågan: mellan regimen i Damaskus och västvärlden samt Arabförbundet, mellan de olika grenarna av Syriens opposition och mellan de stormakter som kallar sig Syriska folkets vänner.
Burhan Ghalioun i Syriska nationella rådet, som deltog i mötet, sade på kvällen till Reuters att det misslyckats med att möta det syriska folkets krav.
Från Syriens huvudstad Damaskus kom fördömande uttalanden: den syriska statstelevisionen avfärdade Tunismötet som ”en symbol för kolonialism” och deltagarna kallades ”arabernas värsta fiender”.
Koordinationsgruppen för Syriens demokratiska krafter, valde att bojkotta mötet eftersom de ansåg att vägen stängts för icke-våld och en dialog med president Assad.