Ministrarna presenterade på fredagen sitt förslag på en presskonferens i Stockholm och skickade ett brev till EU:s utrikesrepresentant Catherine Ashton.

– Europeiska unionen är en fredsfaktor i Europa, men vi har anledning att skaffa oss bättre redskap för konfliktförebyggande, för medlingsverksamhet, för indirekt diplomati av en art som de formella diplomatiska maskinerierna inte riktigt klarar av, sade Bildt.

Det är inte givet att Europeiska unionens fredsinstitut skulle sortera under Ashton, sade Bildt. Det bör ha en ”viss fristående karaktär”.

– Det kan finnas situationer där vi inte vill sända in formella diplomater därför att det kan handla om att vi vill ha kontakter med organisationer som vi normalt inte har kontakter med, där man kan hålla en viss diplomatisk distans till en process där man är mycket diskret.

Bildt vill ogärna nämna konkreta exempel, men man kan hypotetiskt tänka sig att EU vill öppna en kanal till talibaner eller andra gerillagrupper som unionen inte kan ta i med tång.

I brevet till Ashton understryks att relationer just inom stater snarare än mellan dem allt oftare kommer i fokus för försök att förhindra eller lösa konflikter. Men normala diplomatiska kanaler är mellan stater.

Förebilder finns. USA har ett sådant fredsinstitut som lyder under kongressen. I Finland leder fredsmäklaren Martti Ahtisaari ett annat. I Paris finns en europeisk motsvarighet för mer renodlad säkerhetspolitik.

Det vore logiskt om fredsinstitutet låg i Bryssel, tycker Bildt som hoppas att det kan påbörja sitt arbete om ett år.

En första vink om huruvida förslaget går hem hos de andra EU-medlemmarna får Bildt och Stubb på nästa veckas utrikesministermöte.