EU måste erbjuda handelsinitiativ till arabländerna i utbyte mot verkliga demokratiska framsteg eftersom tidigare stöd bevisligen misslyckats, anser tankesmedjan Open Europe i en rapport.
Efter att ha pumpat in miljarder euro till auktoritära regimer bör EU hota med att dra in stödet till länder som misslyckas att genomföra verkliga reformer.
Revolutionerna som svept över Tunisien, Libyen, Egypten och nu Syrien innebär en knäpp på näsan för EU: s hantering av maktfullkomliga eliter, skriver Vincenzo Scarpetta, analytiker vid Open Europe, i ett uttalande i anslutning till rapporten.
"I åratal har Europa gett direkt stöd till de korrupta och nu störtade regimerna i Egypten och Tunisien. I det fortsatta arbetet måste Europa skapa en betydligt starkare koppling mellan reformer och stöd, med särskilt fokus på ökad handel i regionen.
Det årliga handelsunderskottet mellan länderna i regionen och EU ökade från 530 miljoner euro 2006 till 20,4 miljarder euro 2010, uppger Open Europe som är en liberal tankesmedja startad av brittiska affärsledare.
EU borde ha som mål att skapa ett frihandelsområde med länderna i regionen, anser tankesmedjan.