Chen Guangchen blev känd för några år sedan när han hjälpte kvinnor som sagt att de blivit tvingade till aborter eller tvångssteriliserats.

Det gick för honom som det brukar gå för personer som sätter sig upp mot det kinesiska systemet.

Han dömdes 2006 till fyra års fängelse. Brottsrubriceringarna handlade om skadegörelse och att han hade stört trafiken. Men många hävdar att åtalspunkterna var påhittade bara för att få bort honom.

När Chen i fjol blev en fri man blev han inte en fri man.

Sedan han släpptes ut ur fängelset har han tillsammans med fru och dotter suttit fånge i sitt eget hem i byn Dongshigu i Shandong-provinsen, skriver BBC.

Flera aktivister har försökt att besöka den sedan födseln blinde aktivisten, men få har lyckats.

När BBC anlände till Chens hus mötte de tre civilklädda män.

”De tre männen agerade snabbt och effektivt – de hade ett jobb att utföra. De slet upp bildörren, gormade ut några order och sedan stal de utrustningen ur våra händer: kameror, mobiltelefoner och inspelningsapparater.”, skriver reportern Michael Bristow om händelsen.

Männen vägrade att visa legitimation och svarade inte på några frågor. Efter att ha sökt igenom journalisternas utrustning lämnades den tillbaka och BBC-teamet beordrades sedan att lämna byn.

Många ska ha råkat betydligt värre ut än så.

En grupp bestående av 37 aktivister försökte besöka Chen i slutet av oktober och blev då attackerade av ett hundratal okända personer, enligt New York-baserade människorättsorganisationen Human Rights in China.

Liu Li, en 49-årig man, var en av de 37.

Fortfarande lutad mot ett par kryckor – resultatet av misshandeln utanför Chen Guanchengs hus – ångrar han inte att han åkte dit.

– Chen Guangchen representerar allt det som är fel och orättvist när det kommer till mänskliga rättigheter i Kina. Han förlorade sin frihet – så vi vill besöka honom och visa vårt stöd, säger Liu Li till BBC.

Ödet har väckt uppmärksamhet även utanför landets gränser. Nyligen skrev exempelvis USA:s ambassadör i Kina Gary Locke ett brev till den kinesiske utrikesministern Yang Jiechi, och frågade om Chen.

Att myndigheterna inte gör något för att förhindra misshandeln och trakasserierna av aktivister utanför Chens hem, oroar den Peking-baserade advokaten Lan Zhixue.

– Han (Chen) borde ha full frihet – frihet att röra sig, frihet att yttra sig och frihet att träffa vänner, säger Zhixue.

– Om inte lagen gäller, hur ska vi då kunna tala om harmoni och stabilitet?