Ryske superbloggaren Alexej Navalnyj är redo att ta upp kampen mot Vladimir Putin i presidentvalet i mars. Det sa han när han släpptes ur häktet i Moskva på onsdagen.
– Vi satt femton dygn i ett land och kom ut i ett annat, sa Navalnyj till hundratalet supportrar och journalister som mötte honom utanför häktet klockan kvart i tre på natten.
Han greps vid en demonstration den 5 december, dagen efter det parlamentsval som han och många andra betraktar som riggat till maktpartiet Enade Rysslands fördel. Fem dagar senare samlades cirka 50.000 Moskvabor i de största protesterna sedan 1990-talets början.
Navalnyj har i flera år fört korståg mot korruptionen i det ryska samhället på sin populära blogg och det interaktiva projektet Rospil, som kallats Rysslands Wikileaks. Han har myntat epitetet ”tjuvarnas och bedragarnas parti” om Enade Ryssland, ett öknamn som fastnat i folkmedvetandet.
Många har sett en kommande ledare i den 35-årige advokaten och bloggaren, särskilt som han kombinerar sin antikorruptionsretorik med nationalistiska uttalanden som gillas av de breda massorna. Han har tågat i den årliga ”ryska marschen” tillsammans med mera ljusskygga aktivister på högerkanten, och han klagar på att tjetjener och andra kaukasier får för mycket pengar.
Hittills har dock Navalnyj nästan uteslutande verkat på nätet. Men nu öppnar han för en karriär i den politiska verkligheten.
– Ett av våra krav är fria presidentval, där många kandidater, bland dem kanske jag, kan delta.
På lördag planeras åter stora protester i Moskva och andra stora ryska städer mot Enade Ryssland och valfusket. I går kväll hade över 38.000 anmält på Facebook att de deltar i mötet som hålls på Sacharovprospektet nära Trädgårdsringen.