NEW YORK.
USA:s omstridde FN-ambassadör John Bolton ser ut att bli nästa republikanska offer efter demokraternas seger i kongressvalen. Boltonbakslaget understryker hur det politiska klimatet hårdnat för president George W Bush.
Eftersom Bush efter den republikanska valförlusten betonat att han vill samarbeta med den nya demokratiska majoriteten i kongressen är det lite förvånande - möjligen även provocerande - att han försöker ta strid för sin kontroversielle FN-ambassadör.
John Bolton har blivit symbolen för vad som på många håll i omvärlden uppfattas som en konfrontationspolitik där USA nedvärderar internationellt samarbete och sätter sina egna intressen i första rummet. Han förknippas med de neokonservativa ideologerna bakom Irakkriget och har närmast betraktats som FN-fientlig när han med hårdföra metoder försökt reformera världsorganisationen.
Bolton har aldrig - ens när republikanerna haft majoritet - lyckats bli godkänd av senaten. President Bush valde istället att förra året utnyttja sin konstitutionella rätt att utse personer till viktiga poster när kongressen har semester. I och med att demokraterna vunnit senaten har Bolton chanslös när den nya kongressen tar över i januari, samtidigt som Boltons nuvarande FN-mandat löper ut.
Demokraternas kritik har snarast förstärkts under hans tid i FN-högkvarteret. De har pekat på att Boltons arroganta framtoning inte gett eftersträvade resultat. Andra länder har ställt sig på tvären i olika frågor och USA har haft svårt att få igenom sina krav på FN-reformer.
President Bush försöker ändå, nästan lite desperat, att få Bolton godkänd genom att på nytt nominera honom till senaten innan den nyvalda kongressen träder till. Den avgående kongressen kommer att samlas igen nästa vecka för att innan jul behandla en del utestående frågor. Men när Bush vill driva igenom ett initiativ som säkert skulle avvisas i den nya kongressen ifrågasätts hans uttalade nya vilja till samarbete.
Nu har redan en republikansk senator - Lincoln Chafee från Rhode Island - sagt att han kommer att motsätta sig Boltons nya nominering. Därmed lär Boltons namn aldrig komma upp till omröstning i hela senaten.
Frågan är därmed vem Bush kommer att välja i Boltons ställe. Viktiga frågor väntar i FN där USA nu har uppenbara svårigheter att samla stöd för kravet på sanktioner för att stoppa Irans påstådda kärnvapenambitioner. USA behöver även en uppslutning bakom de beslutade sanktionerna mot Nordkorea för att straffet ska kunna verkställas. Den humanitära krisen i Darfur är en annan krishärd som kräver internationell samverkan.
Efter försvarsminister Donald Rumsfelds avgång kan valet av ny FN-ambassadör ge en indikation om Bushs vilja att söka nya vägar i säkerhetspolitiken. Valet av Robert Gates till försvarsminister tolkas som ett steg bort från en neokonservativ konfrontationspolitik och en öppning mot mer moderata krafter som har en mer positiv inställning till internationellt samarbete.