Attackerna, de blodigaste på mer än två månader, var riktade mot en regeringsstödd sunnimilis.

Hundratals medlemmar av milisen al-Sahwa köade för att få ut sin lön — för insatser mot al-Qaida-inspirerade rebeller — när det small på en militärbas i det sunnidominerade al-Balassim, ett par mil väster om Bagdad. Över 40 milismän uppges ha dödats i självmordsattacken och flera skadades. Bland offren fanns också arméanställda.

- Självmordsbombaren sprängde sig själv i den största gruppen av Sahwamedlemmar, sade en befälhavare på platsen.

I en andra attack dödades minst tre personer under ett milismöte på ett militärkontor i al-Qaim nära den syriska gränsen.

De dödade milismännen var knutna till al-Sahwa ("Uppvaknandet"), en sunniarabisk styrka bestående av före detta regeringsmotståndare som 2006 ändrade inriktning och gick över till att bekämpa al-Qaida. Milisen är också känd som Iraks söner.

Att al-Sahwa anslöt sig till de amerikanska trupperna anses som en vändpunkt i Irakkriget och milisen anges som bidragande faktor till att våldet minskat i landet de senaste åren. Men för det har milismännen fått offra sin egen säkerhet. Att byta sida är inte populärt och en rad hämndattacker har riktats mot milismän och deras familjer.

Sahwamilisen har dessutom uppgett att de inte bara är i skottlinjen för rebeller kopplade till al-Qaida, utan även möts med misstanke från den shialedda regeringen. Sedan milisen 2008 gick över från amerikansk till irakisk ledning har deras löner sänkts drastiskt och en utlovad övergång till irakiska polis- och militärstyrkor har gått långsammare än beräknat.

Sedan Irak gick till val i mars råder politiskt vakuum. Inget av de två största politiska blocken fick egen majoritet och de har inte kunnat enas om vem som ska bli landets nästa premiärminister, både sittande Nuri al-Maliki och oppositionsledaren Iyad Allawi vill ha posten. Det har öppnat för rebellgrupper att skapa oro och sedan valet har en serie våldsdåd skakat om landet.