Rom (Italiens regering är på väg att spricka, sade Umberto Bossi, ledare för ett av regeringspartierna, på fredagen. Senare tonade han ner sitt uttalande, men varnade för att ett nyval kan tvingas fram.
Bossi, ledare för invandrarkritiska Lega Nord, stöder premiärminister Silvio Berlusconi i dennes konflikt med partikamraten och talmannen i underhuset Gianfranco Fini. Berlusconi grälade med Fini inför öppen ridå på ett partimöte med Frihetens folk i torsdags.
Samtidigt spådde Bossi i en intervju i Lega Nords tidning på fredagen att ”regeringen står inför en total kollaps och troligen slutet för alliansen mellan Frihetens folk och Lega Nord”.
I en annan intervju för tv-kanalen Sky Italia senare under kvällen verkade Bossi backa något och sade att han tror att regeringen kan fortsätta trots grälet mellan Berlusconi och Fini. Men han varnade för att ett nyval står för dörren om inte ministrarna kan uppfylla reformlöften. Det vore bättre än att stå här och göra ingenting, sade han om utsikten till nyval.
Gianfranco Fini har bland annat anklagat Berlusconi för att kväva intern debatt och ge för mycket utrymme åt Lega Nord. Spänningen har vuxit mellan Berlusconi och Fini alltsedan Lega Nords framgång i regionalvalen förra månaden. Lega Nord lyckades då vinna sina två första guvernörsposter i det välmående Norditalien.
Bossi sade i tidningsintervju att det står klart att koalitionsregeringen inte kan uppfylla löftet om att ge mer makt åt regionerna, något som hans parti har begärt.
”En ny väg väntar oss, vi kommer att stå ensamma utan Berlusconi”, sade han.
Bedömare anser att det kan ligga mer bakom Bossis hot än hans vanliga stridslystna retorik. Han fällde Berlusconis första regering 1994 och är kanske redo att göra det igen. Lega Nord har nått framgång efter framgång sedan Berlusconi återvände till makten 2008 och föredrar kanske ett nyval framför att bli sittande i en försvagad regering.