Irakierna håller andan i väntan på resultatet av parlamentsvalet för två veckor sedan. Med fem procent av rösterna kvar att räkna var Iyad Allawis allians Iraklistan på söndagen i knapp ledning.
De preliminära resultaten i lördags visade att premiärminister Nuri Malikis främste utmanare Iyad Allawi och dennes allians Iraklistan för första gången ledde, med knappt 8.000 röster. Då hade 93 procent av rösterna räknats. Vid 95 procent räknade på söndagen hade försprånget vuxit, men bara till 11.000 röster.
Maliki reagerade redan efter beskeden i lördags med att begära att rösterna räknas om – trots att rösträkningen ännu inte var färdig.
”Premiärminister Nuri al-Maliki uppmanar valkommissionen att omedelbart svara på de politiska partiernas krav att sätta i gång med en omräkning för hand”, hette det i ett uttalande, där det också underströks att Maliki är landets överbefälhavare.
Malikis krav på omräkning uppgavs gälla hela landet.
– Det kommer krav från flera politiska block om en manuell röstomräkning, framhöll Maliki, som också varnade för att våldet kan ta ny fart om kravet inte efterlevs.
Även Iraks kurdiske president Jalal Talabani begärde omräkning, i vissa provinser. Han angav inte vilka.
För bara en vecka sedan sade Maliki i tv att invändningarna mot röstförfarandet var små och inte kunde påverka slutresultatet.
Den oberoende valkommissionen, ledd av Faraj Haidari, tillbakavisade kravet på omräkning. al-Haidari ifrågasatte behovet av en omräkning för hand.
– Varför? Av vilken anledning?
Om något fel uppstått fel i rösträkningen på något ställe bör det specifika felet anmälas, säger Haidari.
– Vi genomför en korrekt elektronisk räkning.
En ledande kandidat för Iraklistan, Intisar Allawi, invände mot Malikis begäran. Hon kallade den ”ett tydligt hot” mot valkommissionen.
Slutresultatet kommer att offentliggöras på fredag.
Valsystemet gör det svårt att exakt se hur de olika röstsiffrorna skulle översättas i antal mandat. Varken Malikis allians Rättsstaten eller Iraklistan väntas få de 163 mandat som krävs för att bilda regering på egen hand.
Allawi sade i en BBC-intervju i lördags att han inte kan tänka sig att samarbeta med Maliki under nuvarande omständigheter. Allawi skulle vid en valseger prioritera att ”rensa ut sekteristiska element” ur armén och säkerhetstjänsten, sade han.
På tredje plats låg Iraks nationella allians.