Nyval närmar sig i Italien sedan osämjan mellan premiärminister Silvio Berlusconi och hans forne vapendragare Gianfranco Fini flammat upp till öppen strid.
Efter månader av krypskytte och spända relationer mellan de båda havererade det politiska samarbetet helt sent i torsdags kväll. Då anklagade Berlusconi Fini för att vara en förrädare och konspiratör som söker ”långsamt döda” deras gemensamma parti Frihetens folk, som i två år lett Italiens regeringskoalition.
I ett hätskt uttalande från partiledningen deklarerades att Fini inte längre lever upp till partiets ideal.
Italiensk press drog på fredagen slutsatsen att Fini i praktiken sparkats ur partiet och att den mäktige talmannen i parlamentets andrakammare därmed kan komma att tvinga Berlusconi till ett tidigt nyval. Mandatperioden löper ut 2013.
– Det finns ingen risk. Vi har en majoritet, kommenterade Berlusconi regeringskrisen. Men flera kommentatorer talar om att den majoriteten är farligt tunn, och när som helst kan brista om Fini lockar med sig tillräckligt med sympatisörer.
Enligt dagstidningen Corriere della Sera kommer brutaliteten i Berlusconis utstötning av Fini dessutom att få långsiktiga effekter för hela högerkoalitionen.
Den forne nyfascisten Fini stöttade länge Berlusconi politiskt och upplöste sitt eget parti för att gemensamt med Berlusconi bilda Frihetens folk.
På senare tid har Fini hårt kritiserat Berlusconis försök att lagvägen skydda sig mot åtal och begränsa pressens möjligheter att rapportera om läckta avlyssningsband, bland annat.
Gianfranco Fini gav besked på fredagen att han tänker behålla posten som talman i underhuset.
Han förklarade att talmannen ju ansvarar inför parlamentet, inte inför den majoritet som valde honom, skriver Corriere della Sera.
Fini sade att han i praktiken blev utesluten ur partiet i torsdags kväll. Han anklagade Berlusconi för att ha ett ”föga liberalt” begrepp om demokrati.
Enligt Corriere della Sera bildar Finis anhängare omedelbart en ny, egen partigrupp i underhuset, kallad Framtid och frihet för Italien.
Fini gav en presskonferens på fredagens eftermiddag, och sade då enligt Reuters att hans allierade ”lojalt ska stödja regeringen varje gång den handlar inom ramen för valprogrammet, men inte tveka att slåss mot förslag som är orättvisa eller skadliga för de bredare intressena”.