EU har ont om örlogsfartyg för att bekämpa piratverksamheten utanför Somalia. Sannolikt kan gapet inte fyllas förrän i mars på grund av ekonomiska åtstramningar.
Den svenske generalen Håkan Syrén, som är ordförande i EU:s militärkommitté, sade på tisdagen att bristen kommer att bli "ett problem" utan att gå närmare in på några detaljer.
En militärkälla inom EU tonade senare ned larmet genom att säga att bortfallet skulle ske under en period då piratverksamheten normalt avtar.