Kriget i Afghanistan blir bara mer impopulärt i Storbritannien. Men militären möter en ökad respekt, till och med värme. På söndagen underströks denna värme när miljoner britter iakttog två tysta minuter för att hedra de stupade i detta och alla andra krig.
I går stupade ännu en brittisk soldat i Afghanistan. Han dog samtidigt som britterna förberedde sig för att delta i Remembrance Sunday (Åminnelsesöndagen).
Söndagen är kulmen på en rörelse som börjar i mitten av oktober, när försäljningen av ”poppies” inleds. Överallt stöter man på den – en liten röd pappersblomma fastnålad på folks kläder. Det är en åkervallmo, ”poppy” som den heter här.
Sedan 1922 har veteranorganisationen The Royal British Legion (RBL) sålt pappersvallmon för att samla in pengar till veteraner och deras familjer i nöd.
– Det kan vara allt från att ge stöd till en traumatiserad änka från Afghanistankriget till att hjälpa en gammal veteran från andra världskriget att anpassa sitt hem så att han kan bo kvar på ålderdomen, säger Robert Lee, presstalesman för RBL.
I fjol drog försäljningen in runt 350 miljoner kronor.
– Och vi räknar med att den summan ska öka i år, säger Lee.
Han är övertygad om att det är Afghanistankriget som ökar folks intresse för att köpa en blomma. Över 230 soldater har stupat där och vallmon blir både en påminnelse, men också ett sätt att visa sitt stöd för de stupades familjer.
Men det finns också ett socialt tryck att bära en. Ingen politiker skulle våga vägra. Toppchefer i näringslivet och i de stora organisationerna, liksom nyhetsuppläsarna och reportrarna på BBC – alla bär de en väl synlig poppy.
Det finns förstås de som vägrar. Ett känt fall är Channel 4:s nyhetsankare, Jon Snow, som kallar trycket att bära blomman för ”poppyfascism”.
Men för miljoner britter är blomman ett sätt att visa uppskattning för män och kvinnor som utför ett farligt arbete andra beordrat dem till. Det är ofta gripande att läsa de små handskrivna hälsningar som människor lägger ner, tillsammans med sin ”poppy” vid något monument – en hälsning till någon som dog i en för länge sedan bortglömd strid.