Brittiska tidningen Sunday Times hävdar att man klätt av Japan in på bara skinnet i frågan om mutor för att säkra sig stöd i Internationella valfångstkommissionen, IWC. Bistånd och mutor till fattiga länder byts mot ja-röster för valfångst. I en kommentar från Norge likställs EU:s maning till medlemsländerna att rösta nej i frågan med Japans agerande för ett ja.
Två reportrar, som uppgav sig vara förhandlare för en förmögen schweizisk filantrop med valarnas bästa för ögonen, stämde möte med representanter för fiskemyndigheter från en rad fattiga länder. Duon for runt världen för att träffa dem och erbjuda bistånd löpande över tio år i utbyte mot att man garanterades att länderna skulle rösta nej när Japans krav på att tillåta valfångstkvoter behandlas vid ett stundande möte med IWC i Marocko.
När de båda Times-medarbetarna vid ett möte i spanska Barcelona med Ibrahima Sory Sylla, chef för Guineas fiskemyndighet, föreslog att det afrikanska landet skulle få ett biståndspaket värt 25 miljoner brittiska pund under en tioårsperiod i utbyte mot en nej-röst, uppges Sylla knappast ens ha höjt på ögonbrynen. Myndighetschefen ska raskt ha skyndat iväg och ringt en biträdande minister på hemmaplan.
Strax var han tillbaka och förklarade att ”tidsaspekten kräver ett snabbt beslut”, samtidigt som myndighetschefen redogjorde för omfattningen av det stöd som japanska fiskeintressen förser Guinea med för att säkra landets ja-röst. Allt medan de båda reportrarnas videokameror dokumenterade förhandlingen.
Sylla förklarade att Japan betalade en ansenlig summa till Guineas fiskeminister, samt att japanerna – när det står klart för dem att en rival finns med i spelet – kan förväntas komma med ett saftigt kontrabud för att inte mista ja-rösten.
Med samma tillvägagångssätt vid möten med representanter för länderna Saint Christopher och Nevis, Marshallöarna, Kiribati, Grenada och Elfenbenskusten fick reportrarna napp på nytt; myndighetsföreträdarna gick alla vidare till sina överordnade på ministernivå för vidare förhandling om att byta ett ja mot ett nej.
Under samtalen fick Sunday Times-journalisterna ingående beskrivningar av hur Japan även tog på sig kostnader för representanternas uppehälle under skilda möten utomlands samt antydningar om att ”fina flickor” kan ställas till förfogande under de besök i Japan som det även bjuds in till.
Japan har alltid förnekat att man skulle använda sig av bestickning i någon som helst form i lobbyarbetet för att vinna över nationer på sin sida i den infekterade frågan om valjakt.
En nation som inte visade intresse för den schweiziska filantropens erbjudande var Mali. Det vidsträckta afrikanska ökenlandet, utan något som liknar kustremsa förutom stränderna utmed floden Niger, förklarade genom sin representant att man även fortsatt avsåg att stödja valjakt eftersom valar – som man hävdar – lägger beslag på fisk i en sådan omfattning att människor berövas föda.
Japan, Norge och Island bildar en inte enhetlig, men ändå koalition under förhandlingarna inom IWC. Norske valfångstkommissionären Karsten Klepsvik, knuten till norska UD, kommenterade på söndagen Sunday Times uppgifter för norska tidningen Dagbladet och jämförde japanernas mutpaket med den generalorder om ett nej till fångstkvoter som EU väntar sig att medlemsländerna följer.
– EU har beordrat samtliga medlemsländer att rösta enhetligt om valfångst. Det skiljer sig inte speciellt från det du relaterar för mig nu, säger Klepsvik till tidningens reporter Torgeir P Krokfjord.
Klepsvik ställer upp till försvar för Japans ambition att få igenom valfångstkvoter under kommande IWC-session:
– Japan önskar en klart begränsad valjakt längs kusten. I princip är det liten skillnad mellan det och den jakt Norge bedriver.