Den brittiska tabloiden The Sun, landets största tidning, byter politisk färg. Tidningen överger Labour och stöder de konservativa i valet i vår. Beskedet är ett dråpslag mot Labour och framför allt dess ledare, premiärminister Gordon Brown.
På tisdagen höll Gordon Brown sitt livs viktigaste tal på partikonferensen, det tal som skulle leda återhämtningen för partiet som släpar långt efter de konservativa (Tories) i opinionsmätningarna,
På onsdagen toppade The Sun sin förstasida med orden: ”Labour’s Lost It” (”Labour har förlorat stinget”). Därefter sågas Labour på punkt efter punkt. Ordet FAILED (misslyckats) upprepas i fet stil och stora bokstäver när de olika politikområdena betas av.
Den här kritiken kommer, i olika tonarter, att upprepas nära nog dagligen fram till valdagen. Och det i en tidning som når 8 miljoner läsare, närmare var femte väljare. Gordon Brown försökte på onsdagen tona ned betydelsen.
– Det är väljarna, inte tidningar, som avgör valet, sade han till flera tevestationer.
Det kusliga för Brown är att The Sun valt rätt vinnare i trettio år. År 1979 bytte tidningen från Labour till Tories, som vann. I valet 1992, då det länge såg ut som om Labour skulle vinna, hade The Sun en bild av dåvarande Labourledaren Neil Kinnocks ansikte inramad av en glödlampa på första sidan. Texten löd: Om han vinner valet – vill sista person som lämnar landet vara vänlig och släcka ljuset.
Tories vann, med en hårsmån.
Sex veckor före valet 1997 bytte The Sun sida igen och stödde Labour, som vann en jordskredsseger.
Gordon Browns konferenstal får inte toppbetyg i någon av de stora tidningarna. The Guardian, som av tradition brukar stödja Labour, skriver att talet var tillräckligt för att få till stånd en match i vårens valrörelse men inte tillräckligt för att vinna.