Ukrainas nyvalde president Viktor Janukovytj valde att åka till Bryssel på sin första utlandsresa. Gas, reformer och visaliberalisering stod på programmet.
EU-kommissionens ordförande José Manuel Barroso myste över att Janukovytj inledningsvis styrde kosan mot Bryssel. Först på fredag möter Janukovytj sin ryske kollega Dimitrij Medvedev i Moskva.
– Här, herr president, är ni bland vänner, konstaterade Barroso på en pressträff efter mötet med Janukovytj.
Barroso tryckte på att fortsatta reformer är nödvändiga i Ukraina. Det gäller för många områden, men för EU:s del är det av yttersta vikt att Ukraina moderniserar sin energisektor. Förra vinterns infekterade gasbråk mellan Ukraina och Ryssland gjorde på ett mycket påtagligt sätt klart för många européer hur sårbart EU är om inte gasleveranserna genom Ukraina fungerar som de ska.
För Ukrainas del är det viktigt att bygga upp goda relationer med EU. Ett omfattande handelsavtal hägrar och på lite längre sikt kan visumreglerna lättas upp, så att människor enklare kan resa till EU.
– Europeisk integration är en nyckelfråga för Ukrainas utrikespolitik, sade Janukovytj, som annars anses mer Rysslandsvänlig än sin företrädare Viktor Jusjtjenko.
Janukovytj träffade inte bara Barroso i Bryssel, utan också den nyvalde permanente EU-ordföranden Herman Van Rompuy, den nya utrikeschefen Catherine Ashton och EU-parlamentets talman Jerzy Buzek.
På hemmaplan aviserade parlamentet i Kiev att en förtroendeomröstning ska hållas om premiärminister Julia Tymosjenko.
Hon har vägrat avgå sedan hon förlorade presidentvalskampen mot Janukovytj för knappt en månad sedan. En omröstning ställer maktförhållandena i det splittrade politiska landskapet i Ukraina på sin spets och kan leda till en lång period av intensiv kohandel mellan de olika blocken i parlamentet om hur en ny regering ska se ut.