USA:s president George Bush driver inför sin avgång igenom en rad bestämmelser som gynnar olje- och kolindustrin och retar gallfeber på miljörörelsen. Det hela sker i tystnad, långt från det mediala strålkastarljuset.
- Det värsta vi någonsin sett, sade Patti Goldman på miljöorganisationen Earthjustice nyligen till Reuters.
- Det enda motivationen...är att ge fördel till de affärsintressen som Bushregeringen tjänat, sade Ed Hopkins, miljökvalitetschef på miljörörelsen Sierra Club, till The Observer.
Flitens lampa lyser över Vita huset. De senaste månaderna har ett stort antal av Bushs medhjälpare varit strängt upptagna med att författa tiotusentals sidor med federala bestämmelser, på engelska kallade "midnight regulations", som inte behöver kongressens godkännande för att träda i kraft.
På främst ledarsidor och politiska bloggar konstateras att Bush på det här sättet tackar bland annat kol-, energi- och vapenindustrin som gett honom starkt stöd under tiden i Vita huset. Jan Joel Andersson, programchef och forskare på Utrikespolitiska institutet, håller med.
- De intressena har haft en ganska bra tid under Bush och Dick Cheney. Och så väntade Bush med de här bestämmelserna till i sista stund, så att de inte påverkade valet, konstaterar han.
Bushs tack består till exempel av bestämmelser som gör det lättare att bygga kolkraftverk nära nationalparker, tillåter kolbolag att dumpa schaktmassor i dalar och floder samt öppnar upp över 3,6 miljoner hektar i delstaten Utah för olje- och naturgasborrning. Och kraftverk ska slippa installera modern utsläppskontroll när de ökar sin kapacitet och i högre grad få göra koldioxidutsläpp nära nationalparker, skriver bland andra The Observer.
Vidare ska enskilda myndigheter, till exempel transportmyndigheten, själva få avgöra om deras verksamhet är ett problem för utrotningshotade djur och växter - utan att rådgöra med forskare.
Bush har också sökt begränsa möjligheterna för kvinnor att få sista minuten-piller och abort, gett FBI tillåtelse att med än mer sofistikerade verktyg övervaka USA:s medborgare samt tillåtit att laddade vapen får bäras i nationalparker. Och lastbilschaufförer ska få sitta bakom ratten hela elva timmar i följd, vilket kan hota trafiksäkerheten.
De är svårt att i medier hitta positiva omdömen om bestämmelserna: "Utmärkande för den här regeringen i dess sista dagar...är den rena cynismen," skriver tidskriften The New Yorker. "Så lite tid, så mycket skada," noterar New York Times.
- En president sitter ju till sista dagen, så han har rätt att göra det. Sedan kan man tycka att det är tveksamt när det är så stor skillnad på den sittande presidenten och den som tillträder, säger Andersson.
Allmänheten ska enligt lag ges möjlighet att tycka till om merparten av de nya federala bestämmelserna. Därför krävs 60 dagar för att "ekonomiskt viktiga" dito ska träda i kraft och 30 dagar för övriga. Bush jobbar därför mot klockan. Han vill att så många bestämmelser som möjligt ska ha trätt i kraft innan Barack Obama svärs in den 20 januari - det gör besluten omständiga och ofta tidskrävande för Obamas regering att riva upp.