Den forne presidenten Jimmy Carter säger att det finns rasistiska inslag i de hätska angreppen mot Barack Obamas vårdreform.
Nuvarande president Barack Obamas vårdreform har kritiserats hårt av såväl konservativa "vanliga" medborgare som republikanska motståndare.
Obamas försök att genomföra ett sjukförsäkringssystem som omfattar även de 47 miljoner amerikaner som i dag är utan försäkring har gett presidenten öknamn som "förrädare" och "marxist". Han har kallats oamerikansk.
Jimmy Carter, demokratisk president 1977-81, sade på tisdagen vid ett så kallat town hall meeting (ett möte där medborgarna i en samlingslokal får träffa politikerna) att de hätska tongångarna mot Obama inte är någon "vanlig respons på en uppriktig debatt om huruvida vi ska ha ett nationellt program om hälsovård".
- Det här går djupare än så (---). Det finns bland många i det här landet en inneboende känsla att en afrikan-amerikan inte ska vara president, sade Jimmy Carter enligt BBC.
Carter utgick till stor del från den republikanske kongressledamoten Joe Wilsons verbala utbrott mot Obama när presidenten höll tal i kongressen i förra veckan. "Du ljuger", skrek Wilson då – ord som sedan dess upprepats på banderoller och plakat hos de reformdemonstranter som inte vill se vårdförsäkring på den politiska agendan.
Joe Wilson tillrättavisades på tisdagen formellt i kongressen efter en omröstning med 240 ledamöter mot Wilson, 179 röstade till hans favör. Wilsons agerande fördömdes av kongressen som ett "brott mot anständigheten".
Själv ansåg Wilson att det borde räcka med den ursäkt han redan gett Barack Obama – och som enligt honom mottagits nådfullt.
Under det möte där Jimmy Carter deltog, tillbakavisade Wilsons son, Alan Wilson, alla påståenden om rasism.
- Det finns inte ett enda rasistiskt ben i min fars kropp, sade sonen enligt BBC:s utsända reporter.
Joe Wilsons utspel i kongressen kom efter att Obama sagt att illegala invandrare saknar rätt till statsbidrag för att köpa sjukvårdsförsäkring.