Patrik: Varför ska Sydkorea och USA öva precis vid den Nordkoreanska gränsen, när de vet att detta uppfattas som väldigt provocerande? Funderar på hur USA hade reagerat om Kina och Ryssland haft en stor militärövning vid USAs gräns.

Torbjörn Petersson: USA och Sydkorea har av tradition genomfört cirka tre årliga militärövningar tillsammans. Jag vet inte exakt var dessa hållits tidigare. Men en trolig anledning till att övningarna sedan i somras hålls så nära gränsen till Nordkorea, trots att både USA och Sydkorea vet att det är provocerande, är sänkningen av den sydkoreanska korvetten i mars, då 46 besättningsmän dog. En sydkoreansk -och internationell undersökning fastslog att det var Nordkorea som hade sänkt krigsfartyget, men det är något som Nordkorea har förnekat. Vid den senaste händelsen i tisdags hade Sydkorea inlett en militärövning i nära gränsen med skarp ammunition, men sa efteråt att skottlossning bara skett söderut, alltså inte mot nordkoreansk territorium. Nordkorea däremot anklagade Sydkorea för att ha skjutit först.

Anders e: Vilket ansvar har Syd-korea i detta? Ibland känns det nästan som dom provocerar och utmanar ödet genom att ha militära övningar nära omstridda gränser. Dom vet ju hur labilt Nord-korea är! Anders

Torbjörn Petersson: Sydkorea vet naturligtvis att det är provocerande att hålla en militärövning nära gränsen. Men efter att den sydkoreanska korvetten Cheonan sänktes i mars och 46 soldater dog har Sydkorea valt att genomföra övningarna där. Den nuvarande sydkoreanska regeringen under president Lee Myung Bak är också tuffare i relationen med grannen i norr än den tidigare regeringen. Trots det får Lee kritik på hemmaplan för att reaktionen på den nordkoreanska granatbeskjutningen i tisdags kom för sent _ 13 minuter efteråt _ och var för svag.

jaruwan: Hur kommer Sverige att påvärkas om det blir krig ?

Torbjörn Petersson: Det är svårt att tänka sig att detta skulle trappas upp till ett krig.

Tobbe: Sydkorea och USA kommer inte att ställa in övningen som börjar Söndag. Nord har isåfall varnat för nya attacker. Tror du det finns möjlighet att de ändrar inställning? Har de efter så starka hot backat tillbaka tidigare?

Torbjörn Petersson: Det finns inget som tyder på att USA och Sydkorea skulle ställa in militärövningen som börjar på söndag. Det skulle ses som ett svaghetstecken både i USA, Sydkorea och i Pyongyang.

Mathias Lundström:  Det skrivs väldigt lite om Kinas vara eller inte vara i denna konflikt. Hur ställer sig Kina, en kommunistisk stat, mot en överhängande konflikt?

Torbjörn Petersson: Kina har inför Sydkorea beklagat dödsoffren i samband med den nordkoreanska attacken, men har inte fördömt den, vilket de flesta andra länder inklusive Ryssland har gjort. I Sydkorea har irritationen ökat de senaste dagarna över att Kina inte tydligt tagit ställning. Men sett mot bakgrunden hur Kina tidigare agerat i frågor om Nordkorea är det inte förvånande. Kina är Nordkoreas närmast allierade och största handelspartner. Kina ogillar Nordkoreas kärnvapen, men när landet nu utvecklat kärnvapen försöker kommunistpartiet i Peking se det på ett praktiskt sätt. Dels är Kina och Nordkorea traditionellt vänner. Dels vill Kina gärna att regimen i Pyongyang sitter kvar så att den nuvarande stabiliteten består. Kina ser strategiskt på Nordkorea som en buffertstat mellan sig och de amerikanska trupperna i Sydkorea. Framför allt räds Kina om Nordkorea skulle kollapsa och miljoner nordkoreaner skulle fly in över gränsen.

svart tass: är det inte lite provocerande att genomföra en millitärövning just på gränsen om det finns områden som är omtvistade? är det sant att det var just sydkorea som sköt först till ett område som tidigare sydkoreansk regering erkände det var nordkoreansk?

Torbjörn Petersson: Det är provocerande, men gränsdragningen gjordes av FN och har därför brett stöd, utom i Nordkorea. Anledningen till att Sydkorea den senaste tiden genomfört militärövningar just där hänger sannolikt ihop med sänkningen av det sydkoreanska krigsfartyget i mars. Sydkorea anser sig ha bevis för att det var Nordkorea som sänkte fartyget, men Nordkorea förnekar. Genom att lägga övningen nära gränsen vill Sydkorea visa sitt missnöje med den händelsen.

Henrik: Varför vill man utsätta sig för risken att provocera Nordkorea ytterligare militärt i denna situation, istället för att sätta sig vid ett bord och diskutera direkt med den nordkoreanska ledningen um den uppkomna situationen?

Torbjörn Petersson: Den sydkoreanska regeringen får redan kritik för att den agerade för svagt i samband med att ett krigsfartyg blev sänkt i våras. Efter den senaste händelsen har den fått förnyad kritik, för att Sydkorea reagerarade för sent och för svagt. Sannolikt vill Sydkorea heller inte inför Nordkorea verka svagt genom att backa och omedelbart föreslå förhandlingar, men samtal är just vad som hittills följt ganska kort efter provokationer. Därför skulle det förvåna om parterna snart inte sätter sig kring ett bord och diskuterar igen.

Tobias Johansson: Tack för svar, men vad jag underade var om NORD Korea kan tänkas backa från sina hot om vedergällning när Syd och USA inleder sin övning?

Torbjörn Petersson: Hittills har Nordkorea efter en provokation alltid legat lågt och studerat omvärldens reaktioner. Ser man till landets tidigare hållning blir det därför ingen vedergällning.

Karl-Johan: Varför är det ingen som berättar att Korea är ockuperat sedan början av 50-talet och detta av en aggresiv stormakt. Ingen och jag upprepar INGEN vågar kräva ett stopp på detta.

Torbjörn Petersson: USA har i dag 28 000 soldater i Sydkorea. Barack Obama brukar kalla Sydkorea för en av USA:s bästa vänner. Sydkoreanska regeringar har fortsatt att vilja ha nära förbindelser med USA, även om kritiken på hemmaplan, särskilt bland yngre sydkoreaner, ofta är hård mot de amerikanska soldaterna och deras uppträdande. Nordkorea kräver att USA lämnar Sydkorea.

Niklas: Hur pass centralstyrt är Nordkorea? Är det ett rimligt antagande att incidenten med den sydkoreanska korvetten och de senaste dagarnas bombningar kan ha beslutats av officerare på lägre nivå utan att styret i Pyongyang's vetskap ?

Torbjörn Petersson: Enligt sydkoreanska underättelseupgifter som har citerats i sydkoreanska medier så var det ett beslut från högsta nivå i Nordkorea. Några experter har sagt att det tycks som om Kim Jong Il själv har beordrat beskjutningen.

Student: Jag påbörjar studier i Seoul mars 2011, är det här läget något som jag behöver oroa mig över. Är det rimligt att anta att konflikten inte kommer att eskalera?

Torbjörn Petersson: Kul för dig att få flytta till Seoul, och av allt att döma dämpas även den här konflikten och det relativt snart. En upptrappning gynnar ingen. När Nordkorea tidigare agerat på sätt som drar på sig stora delar av omvärldens fördömanden har landet efter en sådan händelse hittills alltid valt att ligga lågt. I stället för att trappa upp har ledningen i Pyongyang studerat hur omvärlden reagerar.

Daniel: Hur är stämningen i Seoul, är befolkningen rädda för eventuell kärnvapen attack eller upplevs det som främmande?

Torbjörn Petersson: Folk i allmänhet i Seoul är inte rädda, några är möjligen lätt oroade. Det här är en stad som länge har levt med tunga vapen riktade mot sig. Gränsen till Nordkorea ligger bara fem mil bort. För att förvandla Seoul till en grushög behöver Nordkorea bara sina traditionella vapen. För det krävs inga kärnvapen. Men eftersom invånarna här är vana vid situationen _ även om den nu är mer upptrappad än på länge - så är atmosfären också lugn.

Hannes: Vet man vad Sydkorea sköt mot när dem besvarade NK attack ?
Torbjörn Petersson: Sydkoreanska militärer säger att när militärövningen pågick i tisdags hade skott skjutits i närheten av gränsen, men bara skott som var riktade söderut, bortfrån Nordkorea. Nordkorea påstår att det var Sydkorea som började beskjutningen.

Sebastian: Media ger bilden av ett nyckfullt Nordkorea som ständigt provocerar och testar gränser. Är det en balanserad bild vi får om Nordkorea eller är den ensidig pga. partisk nyhetsbevakning/propaganda från Sydkorea?

Torbjörn Petersson: Bilden av ett nyckfullt Nordkorea finns där, mycket beronde på att det är just så Nordkorea vill att omvärlden ska tvingas se på dem. I själva verket har Kim Jong Il under sin tid vid makten genomgående agerat mycket rationellt om hans syfte är att skrämma världen att gå med på eftergifter (mat,olja _ mot att rusta ned kärnprogrammet) Han uppges av diplomater som suttit i förhandlingar med honom som smart och uppmärksam. Men självklart blir mediebilden i det här fallet ensidig eftersom det inte är tillåtet för utländska journalister att resa in i Nordkorea.

Anders: Varför tillälts inte Nordkorea att delta i undersökningen av det sänkta krigsfartyget ?

Torbjörn Petersson: Bra fråga. Det hade kanske fungerat under tidigare sydkoreanska regeringar som sökte mer samförstånd med Nordkorea, än den nuvarande.

Johan: Hur stort inflytande har Kina över NK? Hur viktigt är det för dem att behålla NK intakt, dvs vad skulle krävas för att Kina skulle ta sin hand från NK?

Torbjörn Petersson: Kina vill att Nordkorea ska bestå ungefär som i dag så att landet fungerar som en zon mellan den egna gränsen och de amerikanska trupperna i Sydkorea. Vad Kina fruktar mest är ett plötsligt sammanfallet Nordkorea, som gör att miljonals flyktingar väller in över gränsen.

William: Ett otänbart scenario: Om det skulle bli ett fullskaligt krig - vilka chanser har egentligen koalitionsstyrkor att stabilisera området igen? Nordkorea har ju över en miljon soldater och om de är trogna regimen så bör det bli lite tuffare problem än att t.ex. invadera Irak.

Torbjörn Petersson: Exakt, det liknar ett otänkbart scenario. Dels att någon part önskar ett krig, dels att koalitionsstyrkor efter militära överväganden skulle komma fram till att det var värt att ett försök.

Peter: Vad är grunden till konflikten mellan länderna? Om jag fattat det rätt så har det här pågått i 50 år. Blir bara så trött på att vi människor aldrig lär sig, hur svårt kan det vara att sätta sig ner och diskutera problemet? FN?

Torbjörn Petersson: Efter Koreakriget finns inget fredsavtal mellan Nordkorea och Sydkorea, bara ett vapenstillestånd. När Sovjetunionen föll samman tappade Nordkorea sin då viktigaste ekonomiska partner. Nordkorea känner sig hotat av USA, bland annat efter att ha pekats ut som en av några ovänliga stater. Efter ett besök i Nordkorea för några år sedan tror jag denna rädsla finns bland folk på riktigt. Bland annat för att det är så saken läggs fram i nordkoreanska medier. Numera när Kina är Nordkoreas närmaste vän är det också Kina som med sin vetoröst i säkerhetsrådet ibland har förhindrat förslag från att gå igenom i FN.

Tremb: Hur ser Rysslands relation till Nord Korea ut, har dem gjort något uttalande om situationen?

Torbjörn Petersson: Ryssland har fördömt den nordkoreanska granatattacken.

jon: tror du en bakrund till upptrapningen är att USA önskar krig med kina för att få i ordning sinna egna ekonomiska problem, t.ex. genom att då kunna frysa det kinesiska tillgångarna och ta det som krigssakdestånd samt även ta tillbaka industrijobb samt minska hotet om att kina blir den dominerande millitära makten i Världen? ett krig med Kina skulle kunna omfördela den ekonomiska tillgångarna till väst fördel.

Torbjörn Petersson: Ingen part vill ha något krig. Någon bakomliggande agenda tror jag inte finns.

Anders: Torpeden som sänkte krigsfartyget lär visst ha en aluminiumlegering som inte används av N-Korea hur förklarar man detta ?

Torbjörn Petersson: Den legering du nämner har förekommit i nyhetsrapporteringen, men jag vet inte hur bekräftade uppgifterna är. Den sydkoreanska regeringen är övertygad om att det var Nordkorea som sänkte krigsfartyget efter den undersökning (delvis med internationell expertis) som presenterades i våras, och som på många punkter pekade mot Nordkorea. Nordkorea förnekar.

fd Peking-bo: Vad kommer Pekings nästa drag bli för att försöka stabilisera freden?

Torbjörn Petersson: Kina kommer att fortsätta stå på sig och kräva att den här konflikten ska lösas i samtal mellan sex nationer, de diskussioner som till och från pågått sedan 2003. Det är också exakt vad Nordkorea vill. Däremot menar USA, Sydkorea och Japan att innan samtal kan inledas om Nordkoreas kärnvapenprogram måste landet visa vilja att börja rusta ned.

David: Jag befinner mig för närvarande i Japan, bör jag vara orolig och bör jag återvända till Sverige i händelse av krig? Alla mina Koreanska bekanta här är också oroliga, vilket jag självfallet förstår, men hur stor bedömms risken vara för att det åter igen ska bli en fullskalig väpnad konflikt?

Torbjörn Petersson: Tror inte att du behöver vara orolig. Följer man vad som hänt under tidigare då konflikten på Koreahalvön blossat upp så har provokationer följts av lugn och sedan diskussioner. En skillnad den här gången är att Nordkorea nu för första gången sedan Korreakriget sköt mot sydkoreanskt landterritorium

David: Hej! Hur står sig koreanerna för att sätta samman nord och syd till ett gemensamt land? Är konflikten som härjar på koreahalvön regeringar i mellan, eller finns det en tydlig splitting mellan folket i dessa två?

Torbjörn Petersson: Många koreaner vill se en återförening. Vissa familjer är splittrade, "vi är samma folk och det skulle lösa konflikten" är några vanliga skäl. Men det skulle också kosta stora summor, betydligt större än då Tyskland återförenades. Sydkorea har genom åren investerat en hel del i en industrizon i södra Nordkorea. Turistresor har också varit öppna, men än är vägen väldigt lång till en återförening. Under en resa till Pyongyang jag gjorde 2005 tyckte tjänstemän även där att en återförening var något att sikta på _ om det återförenade Korea hade nordkoreanskt politsikt system.