Venezuelas frispråkige president Hugo Chavez anklagar USA för att ha gjort flera vänsterledare i Latinamerika sjuka i cancer. En talesman för det amerikanska utrikesdepartementet kallar anklagelsen "fruktansvärd".
Det var på onsdagen som Hugo Chavez, själv vårdad för cancer, konstaterade att en rad latinamerikanska ledare drabbats av cancer och att detta var "mycket märkligt".
Vid ett tevesänt tal från en armébas konstaterade Chavez att USA tidigare hade smittad fångar från Guatemala med syfilis på 1940-talet:
– Vore det konstigt om de hade utvecklat en teknik som kan ge vem som helst cancer utan att någon kände till det? sa han sedan i sitt tal med tydlig hänvisning till USA.
Hugo Chavez har för vana att anklaga USA för diverse händelser och påståendet att USA skulle kunna ligga bakom hans egen cancersjukdom kom samma dag som det blivit känt att Argentinas ledare Cristina Fernandez, 58, ska opereras för cancer i sköldkörteln den 4 januari, skriver BBC som publicerar en lista på flera ledare i Latinamerika som också insjuknat i cancer:
Brasiliens president Dilma Rousseff, 64, har återhämtat sig helt efter att ha behandlats för lymfomcancer 2009.
Hennes företrädare, Lula da Silva, 66, behandlas för närvarande för cancer i strupen. Enligt läkarna kommer han att bli helt återställd.
Paraguays president Fernando Lufo, 60, diagnostiserades med lymfomcancer i augusti 2010 men är nu på bättringsvägen efter att ha genomgått en behandling.
När USA reagerade på den senaste anklagelsen beskrevs den som "fruktansvärd och förkastlig" av en talesman för utrikesdepartementet.