CUERNAVACA.
Venezuelas president Hugo Chávez lovade på söndagen öka flödet av subventionerad olja till de länder i Karibien och Centralamerika som är medlemmar i samarbetsorganisationen Petrocaribe.
- Vi måste förvandla Petrocaribe till sköld mot hungern, en sköld som kan skydda oss mot fattigdom och misär, sade Chávez när organisationen höll möte i den venezuelanska delstaten Zulia.
De sexton medlemsländerna i Petrocaribe ska få möjlighet att betala av 60 procent av sina oljeinköp från Venezuela under en tjugofemårsperiod och med bara en procents ränta.
Sedan 2005 har oljerika Venezuela erbjudit förmånliga priser på bränsle till sina grannar i Karibien och Centralamerika. Många regeringar har tackat ja, då de är hårt pressade av stigande världsmarknadspriser på livsmedel och olja.
Chávez kritiker menar dock att han använder sig av oljan för att kunna kräva politiska gentjänster. Hans supportrar ser i stället Petrocaribe som början på ett alternativ till USA:s ekonomiska hegemoni i regionen.