Som förste franske expresident står Jacques Chirac inför rätta, anklagad för korruption under sin tid som borgmästare i Paris för ett par decennier sedan.
Rättegången inleddes på måndagen. Han väntas infinna sig personligen den andra rättegångsdagen, på tisdagen.
Anklagelserna mot Chirac härrör från hans tid som borgmästare i Paris 1977—1995. Chirac misstänks ha tagit av stadens offentliga medel för att betala personer som arbetade för hans parti, konservativa RPR.
Chirac åtnjöt som Frankrikes president under perioden 1995—2007 rättslig immunitet och kunde därför inte ställas till svars. Nuvarande utrikesministern Alain Juppé — som nyligen efterträdde Michèle Alliot-Maries — har tidigare dömts till villkorlig fängelsedom för sin inblandning i fallet. Juppé var på den tiden tjänsteman hos Chirac och dömdes som ansvarig för att sju partianställda fått sin lön från offentliga medel.
Försvaret försöker föra frågan till en författningsdomstol på grund av den tid som gått sedan de påstådda brotten begicks. I så fall skulle rättegången fördröjas ytterligare.
Chirac, internationellt mest känd för sitt motstånd mot den USA-ledda invasionen av Irak 2003, förnekar all kännedom om korruption och hans försvarare anklagar rättssystemet för att ha dolda politiska motiv. Chirac har tidigare kopplats samman med en rad korruptionsskandaler, men har aldrig fällts. Om han döms nu riskerar 78-åringen, som ryktas vara sjuklig, tio år i fängelse och böter på 1,3 miljoner kronor.
Förutom Chirac ställs nu nio personer till inför rätta, misstänkta för att ha låtsas utföra arbeten åt staden eller för att ha dragit nytta av fusket.
Chirac kommer att höras dels om vad som hände i Parisförorten Nanterre 1995, dels om Paris 1998.
I flera fall anklagas Chirac för att ha varit i intressekonflikt, i ännu fler sammanhang för förskingring och missbruk av förtroendeställning.