Ett 25 minuter långt möte mellan Clinton och Abbas i FN-skrapan i New York natten till lördagen slutade utan genombrott.

– Våra ansträngningar fortsätter, sade Clintons talesman Philip Crowley, och tillade att ett nytt möte planerades sent på lördagen lokal tid.

Dessförinnan bekräftade Abbas inför FN:s generalförsamling sin vilja att fortsätta samarbeta med USA i dess medlingsförsök. I talet kritiserade han den ”mentalitet av expansion och dominans” som enligt honom präglar den israeliska politiken. Han sade att Israel har att välja mellan ”freden och fortsatta bosättningar”.

Israels byggstopp i bosättningar på den ockuperade Västbanken löper ut på söndagen, och Abbas vägrar fortsätta fredssamtalen om inte moratoriet förlängs. USA uppmanar Israels premiärminister Benjamin Netanyahu att göra just detta, hittills utan framgång.

Netanyahu har lovat sina anhängare på den politiska högerkanten att inte förlänga byggstoppet, och kan få betala ett högt politiskt pris om han sviker löftet. I stället har han sagt att byggandet ska begränsas även framöver, men det räcker inte för palestinierna som kräver ett totalt stopp.

– En total frysning måste upprätthållas på bosättaraktivitet i de palestinska territorierna, inklusive Jerusalem. Vi avvisar alla partiella lösningar, sade Abbas rådgivare Nabil Abu Rudaina.

USA försöker förmå Abbas att inte göra allvar av sitt hot, även om Netanyahu inte backar.

– Vi gör klart för palestinierna att vi inte tror att det är i deras intresse att överge samtalen, sade Jeffery Feltman på utrikesdepartementet i Washington.

– Förhandlingarna som pågår med israelerna och palestinierna just nu är rätt intensiva. Vi vet att tiden är knapp, tillade han.

Pessimismen var utbredd när USA:s president Barack Obama invigde detta det senaste i raden fredsförsök, i Washington för drygt tre veckor sedan. Obama har varnat för att freden kan vara förlorad för en generation eller ännu längre om samtalen kollapsar.