På tisdagen firar människor världen över Dalai lamas 75-årsdag. Själv tar han festligheterna med ro, ”den enkle buddistmunken” och Nobelpristagaren, och ser det som vilken dag som helst.
Kanske är det inte så märkvärdigt då man egentligen inte firar 75-årsdagen i Asien. Åldern följer istället en 12-årig djurkrets. Men då Dalai lama inte bara är Tibets andlige och politiske exilledare utan också en världskändis, till vännerna räknas bland annat skådespelaren Richard Gere, så vankas det ändå födelsedagskalas.
Dalai lama föddes som Lhamo Döndrub i en fattig bondefamilj. Vid två års ålder identifierade munkar honom som Dalai lama. Han fick då sin titel och ett nytt namn: Jetsun Jamphel Ngawang Lobsang Yeshe Tenzin Gyatso.
Han installerades officiellt som Dalai Lama vid 15 års ålder efter flera års studier i ämnen som filosofi, medicin och metafysik, berättar New York Times.
Redan då hade Tibet invaderats av Kina. När kinesiska trupper sedan nio år sedan, 1959, tog full kontroll över Tibet så flydde Dalai lama till Indien där han satte upp en exilregering. Sedan dess har han haft sin bas vid sitt tempel i Mcleod Ganj i indiska Himalaya. Något som upprör den kinesiska regeringen som menar att Tibet tillhör dem. "Dalai lama är en ulv i fårakläder, ett monster med ett mänskligt ansikte och ett djuriskt hjärta", har kommunistpartiets sekreterare Zhang Qingli en gång sagt, rapporterar brittiska BBC. Dalai lama har å andra sidan länge kritiserat Kinas ledning som han menar härskar med hjälp av terror.
Sedan 1500-talet är titeln på den högste religiöse ledaren inom tibetanska buddhismen Dalai lama. Fritt översatt betyder titeln "Vishetens ocean". Den nuvarande Dalai lama är den fjortonde sedan 1391. Bara en av hans företrädare, den förste Dalai lama (1391-1474), har levt längre än 75 år.
När en Dalai lama dör börjar tibetanska munkar att söka efter hans reinkarnation bland barn i Tibet. Letandet kan ta flera år och barnet har många år framför sig i en tempelskola.
Trots Tenzin Gyatsos goda hälsa spekuleras det i vem som ska bli hans efterträdare och hur denne ska påverka relationen med Kina som hävdar att de har rätten att slutligen godkänna vem som ska bli den femtonde Dalai lama. Något som är otänkbart för tibetanerna, rapporterar TT.
Dalai lama har tidigare sagt att det tibetanska folket aldrig kommer att acceptera en lama som utsetts av Kina och har antytt att han kan komma att utse sin efterträdare. Detta skulle då vara ett brott mot de historiska ritualer som styr valet av ny lama.