Efter att ha tillbringat de senaste 68 dygnen nere på drygt 600 meters djup ska sedan gruvarbetarna, en efter en, firas upp till friheten efter att ha suttit instängda sedan raset inträffade i början av augusti — om allt går enligt de noggrant förberedda planerna.
I Chile har dagen då gruvdramat förhoppningsvis ska ända ramats in av en slags nationell samling. Vid gruvanläggningen höll president Sebastián Piñera nyss ett högtidligt tal, både på spanska och engelska, om den roll som gruvarbetarna kommit att spela i chilenarnas liv, sedan de stängdes in efter raset i en gruvgång.
– Hoppas detta får ända med ett mycket lyckligt slut, sade Piñera med hustrun Cecilia Morel vid sin sida.
Processen med att ta upp de instängda kan komma att pågå under 48 timmar, men räddningsledningen har hopp om att det ska klaras av på kortare tid.
Spekulationerna kring i vilken ordning de 33 ska hissas upp i den specialkonstruerade räddningskorgen har varit många. På tisdagskvällen uppgavs att det blir 31-årige Florencio Avalos som först ska ta plats.
Han följs sedan av 39-årige elektricitetsexperten Mario Sepulveda och nummer tre blir den ende icke-chilenaren i gruppen, bolivianen Carlos Mamani.
Bolivias president Evo Morales har aviserat att han kommer till gruvan inom kort, för att välkomna sin landsman Mamani till friheten.
Sebastián Piñera, intre precis politisk frände med sin kollega från grannlandet, meddelade Morales ankomstplaner i sitt tal – och den chilenske presidenten såg ut att se fram emot även det mötet. Kanske läge för ett närmande mellan det rika Chile och fattiga grannen Bolivia, under dessa mycket speciella omständigheter.
En efter en kommer gruvarbetarna, som suttit instängda sedan den 5 augusti, att firas upp — om allt går enligt de noggrant förberedda planerna.
Skulle kapseln av någon anledning fastna på vägen upp kan personen därinne själv lossa den bur han sitter i och långsamt fira ned den igen. Var och en av gruvarbetarna är dessutom försedda med sensorer för att mäta stressnivåer och andra fysiska reaktioner.
Kapseln — döpt till ”Fenix” efter den odödliga fågeln — kommer först att sända ned två sköterskor och två gruvexperter.
Mellan 12 och 15 minuter väntas den 622 meter — sannolikt svårt klaustrofobiska — färden att ta.
Enligt den chilenska tidningen El Mercurio bör man dock för varje räddad gruvarbetare räkna på knappt en timme: Först 20 minuter att hissa ner buren, 20 minuter att få in varje person och sedan 15 minuter att hissa upp. Räddningsledningen räknar med att hela aktionen, om allt går bra, kommer att pågå till natten mot fredag (svensk tid).
Samtidigt rapporteras stressnivåerna hos de 33 ha stigit i takt med att räddningsinsatsen gått mot sitt slut.
Männen har överlevt längre än någon annan under mark och förbereder sig för att gå igenom en ytterligare, förhoppningsvis sista, hård prövning.
På ytan väntar ett enormt intresse bland ett press-, radio- och tv-uppbåd från runt 1.700 journalister. Men männen ska då tillsammans med några få anhöriga omedelbart föras till väntande läkare, och sedan hållas under observation på sjukhus i två dygn.DN.se rapporterar kontinuerligt.