UPPSALA.
Sakta bars de flaggsvepta kistorna med kvarlevorna av kapten Johan Palmlöv och löjtnant Gunnar Andersson ner på svensk jord, steg för steg. Drygt tre och ett halvt dygn efter den attack som tog deras liv och 76 dagar efter att de lämnat Sverige för militär utlandstjänst i Afghanistan.
När kistorna lagts upp på Herculesplanets lastramp hördes dova trummor följt av sorgsna trumpeter i mörkret och det kalla diset på Ärna flygplats i Uppsala.
Efter att det kommenderats givakt gick ÖB Sverker Göranson fram tillsammans med de anhöriga, höll ett kort tal och fäste Försvarsmaktens belöningsmedalj för internationella insatser i guld på kistflaggorna.
Några minuter före klockan 19 flög de två eskorterande Jasplanen över flygplatsen och strax därefter landade det Herculesplan som fört de båda dödade svenska soldaterna hem till Sverige, den sista sträckan från Örebro flygplats. Långsamt taxade planet in mot flygplatsbyggnaderna. Först cirka trettio meter från uppställningsplatsen blev planet synligt.
På plats i Uppsala för att möta de dödade fanns förutom de anhöriga och ÖB Sverker Göranson även försvarsminister Sten Tolgfors, hedersvakt och fanvakt och en musikkår från Svea Livgarde i Kungsängen, det regemente som Johan Palmlöv och Gunnar Andersson tillhörde.
Däremot saknades någon representant från kungafamiljen. Kung Carl Gustaf var i Helsingfors för ett möte med andra statschefer, och kronprinsessan Victoria var på ett tvådagars seminarium i Gränna och kunde inte heller närvara, meddelade hovet.
Efter den officiella delen av mottagandet på Ärna flygfält fortsatte ceremonin med en privat minnesstund för anhöriga och närmast sörjande.
Planet med de dödade svenskarna lämnade flygplatsen i Marmal i Afghanistan på förmiddagen. Då hade över 1.600 soldater ur den internationella Isafstyrkan bildat häck och i stram givakt hedrat de dödade när bilkortegen med kistorna anlände till Marmal från den svenska basen Camp Northern Light i Mazar-i-Sharif.
I täten för kortegen framför en tretungad svensk fana och den finska krigsfanan gick till fots Sveriges ambassadör Svante Kilander, överste Bengt Sandström som är biträdande chef för Isafs norra kommando och den högste Isafchefen i norra Afghanistan, den tyske generalen Frank Leidenberger som också höll ett kort tal.
Det var en mäktig upplevelse, berättar Henrik Eskilsson, pressofficer i den svenska Afghanistantruppen:
– Där stod totalt 1.648 soldater längs vägen, och det var en väldig blandning av olika uniformer eftersom det finns många nationaliteter i Camp Marmal, säger Henrik Eskilsson.