Av amerikanska myndigheter beskrivs han som en av de farligaste knarkkungarna i världen. Men i hemstaden Kingston, Jamaica, offrar invånarna sina liv för att skydda Christopher ”Dudus” Coke. Där är han folkets man - deras egen ”Robin Hood”.
Det kan kanske verka ofattbart hur ett helt samhälle kan sluta upp bakom en man som i USA anses vara en av världens farligaste kriminella. Men i slumområdet Tivoli Gardens i västra Kingston är det snarare logiskt. Där är Christopher Coke, också kallad ”presidenten”, ”generalen” eller ”Dudus”, folkets man – han som delat med sig av sina rikedomar så att invånarna har mat, jobb och så att barnen kan gå i skolan.
Christopher Coke, 40, tog över som ledare för det ökända gänget ”Shower Posse” efter att hans far Lester Coke 1992 omkom i en brand i sin fängelsecell. Vid tidpunkten för branden väntade Lester Coke på att bli utlämnad till USA, misstänkt för narkotikahandel.
Shower Posse startades av Vivian Blake på 1970-talet och anklagades under knarkkriget under 1980-talet för omkring 1.400 mord. Blake satt i fängelse i USA i åtta år innan han släpptes i fjol. Han dog av en hjärtattack i mars i år.
Amerikanska myndigheter menar att Shower Posse, nu under ledning av Christopher Coke, förser USA, Kanada och Storbritannien med narkotika. Coke misstänks styra över ett globalt kriminellt nätverk som förutom narkotikahandel också smugglar vapen. Han riskerar livstids fängelse om han döms.
I Jamaica är Coke däremot känd som en blyg och tystlåten man som sällan ställer upp i intervjuer eller offentliga sammanhang. Tom Tavares-Finson, politiker och Cokes advokat till alldeles nyligen, beskrev i en intervju med Jamaica Observer i december Coke som ”en vanlig jamaican”.
– Han försöker förbättra situationen för sina barn, sin familj och sitt samhälle. Han vet att han har ett inflytande som han tar på allvar, och det är det inflytandet som driver förändringen i västra Kingston, sade Tavares-Finson enligt BBC.
Experter som CNN talat med jämför Christopher Coke med sagofiguren Robin Hood och den colombianske gangstern Pablo Escobar - en hänsysnlös knarkkung som använde delar av sin förmögenhet för att vinna stöd hos den fattiga delen av befolkningen.
I augusti begärde USA att Christopher Coke skulle gripas och utlämnas till amerikanska myndigheter. Då stod gänget sedan länge under beskydd från det regerande partiet Jamaica Labour Party (JLP) och premiärministern Bruce Golding. Den jamaicanska ledningen vägrade och frågan riskerade att sluta i en djup kris länderna emellan.
David Rowe, född i Jamaica och nu professor vid universitetet i Miami, säger till CNN att en av anledningarna till myndigheternas motvilja att gå USA till mötes är att de är rädda för att Coke, för att få ett lindrigare straff, ska vittna mot högt uppsatta politiker.
I förra veckan gav premiärministern upp. En arresteringsorder utfärdades och en stor polisiär insats drogs i gång för att gripa Coke. I och med det har premiärministern troligen förlorat en stor del av sin väljarkrets i huvudstaden. För även om de flesta av invånarna i Tivoli Gardens röstade på Golding i förra valet ligger deras lojalitet hos Coke.
- De tänker att, om han utlämnas, vem kommer att vara där för dem? Vem kommer att köpa lunch till deras barn? Om de blir sjuka, vem kommer att betala deras sjukhusräkningar? säger David Rowe till CNN.
Larry Birns, chef för tankesmedja Council on Hemispheric Affairs, säger till CNN att Coke och hans gäng delar ut smörgåsar på gatorna, betalar skolavgifter för barnen I området och bygger sjukhus.
I söndags intog hundratals invånare gatorna med budskapet att de kommer att offra sina liv för ”Dudus”. Rapporter säger att så redan har skett.