Mitt Romney, 64 år
Född in i en politikerfamilj; fadern var guvernör i Michigan. Gift, 5 barn. Utbildad vid universiteten Stanford och Harvard. Gjorde sig en förmögenhet som finansman. Chef för OS i Salt Lake City 2002. Guvernör i Massachusetts 2003-2007.
Stöd. Romney har störst stöd i nordöstra USA, har stark ställning bland partilösa, medan hans opinionssiffror i den djupa Södern är svaga, särskilt bland evangeliskt kristna som inte gillar att Romney är mormon
Profilfrågor. Ekonomin är den främsta, Romney publicerat ett detaljerat 149-sidigt dokument med sänkta skatter och mindre statliga regleringar som huvudnummer. Han vill öka inhemsk energiproduktion (olja, naturgas, kärnkraft)
Vad talar för? Uthållighet; har kampanjat för presidentposten sedan 2008. Stark debattör. Många republikaner söker efter mer konservativart alternativ till Romney, men har inte fastnat för något. Stor "krigskassa" och rutinerad stab.
Vad talar mot? Sjukförsäkringslagen som han drev igenom i Massachusetts. Tidigare liberal i sociala frågor (aborter, gayrättigheter), men har svängt högerut, och beskylls för opportunism. Konservativa och Tea Party-anhängare litar inte på honom.
Michele Bachmann, 55 år
Född i Iowa av föräldrar med norskt påbrå. Utbildad skattejurist. Hemmafru när hennes fjärde (av fem) föddes. Var också fosterförälder till 23 andra barn. Invald i representanthuset i ett distrikt i Minnesota.
Stöd. Ledare för Tea Party-gruppen i USA:s kongress. Har främst stöd i det konservativa Iowa, liksom i nordöstra USA.
Profilfrågor. Står för ett konservativt kristet budskap. Hon förespråkar en författningsändring som skulle förbjuda äktenskap mellan personer av samma kön. Hon är mot alla aborter, även vid graviditet efter incest och våldtäkt.
Vad talar för? Hon är den enda kvinnan som kandiderar till presidentvalet 2012 sedan Sarah Palin avstått. En god debattör, men har haft svårt att bryta igenom efter en kort opinionsuppgång i augusti.
Vad talar emot? Brist på politisk tyngd. USA-presidenter brukar ha varit antingen guvernörer eller senatorer, medan Bachmann är ledamot av representanthuset. Har ofta beslagits med att säga saker som visat sig sakna faktagrund.
Rick Perry, 61 år
Född i den lilla byn Paint Creek i västra Texas. Föräldrarna bomullsodlande arrendebönder. Perry studerade på A&M University i Texas, och gjorde militärtjänst i US Air Force. Guvernör i Texas sedan december 2000.
Stöd. Populär i Texas, där han omvalts tre gånger, och i andra delar av Södern. Han är favorit hos Tea Party-aktivisterna och delar deras världsbild, att ”Washington” (den federala regeringen) ska hållas kort.
Profilfrågor. Ekonomin, där han framhåller att Texas i motsats till övriga USA har skapat många nya jobb. Perry är djupt konservativ, såväl ekonomiskt som kulturellt, hårdför abortmotståndare, motsätter sig gayrättigheter, och är djupt kristen.
Vad talar för? Lång erfarenhet som exekutiv chef i en delstat som är en magnet för investeringar - på grund av låga skatter och ymnigt med energiresurser. Har alltid befunnit sig långt ifrån ”Washington”.
Vad talar emot? Klen debattör, många tvivlar på att han verkligen vill bli president. Från konservativt håll anklagas han för att vara alltför liberal i invandrarfrågan.
Herman Cain, 65 år. Född i Memphis, Tennessee, fadern chaufför, modern städerska. Växte upp i Georgia, universitetsexamen i datakunskap.
Anställdes på Coca-Cola i Atlanta, senare chef för restaurangkedjan Godfather’s Pizza. Radiopratare.
Stöd. I hand bland anhängare till Tea Party-rörelsen och konservativa republikaner. Hans bakgrund som ”self-made man” och i det privata näringslivet attraherar många i det relativt livaktiga affärslivet i sydstaterna.
Profilfrågor. Skatterna. Cain har lagt fram ett slagkraftigt förslag som går ut på att alla nuvarande skatter skrotas och ersätts av 9–9–9; d v s 9 procent inkomstskatt, 9 procent bolagsskatt och 9 procent försäljningsskatt.
Vad talar för? Cain är ett relativt fräscht namn och är inte belastad och korrumperad av ”Washington”. Skicklig debattör som levererar enkla budskap på ett slagkraftigt sätt. Delar konservativa republikaners ideologi.
Vad talar emot? Har aldrig valts till en politisk post. Hans program begränsas till en skattereform, men han har inget att säga om jobbfrågan eller om USA:s utrikes- och säkerhetspolitik. Saknar utbyggd valorganisation.
Förutom ovan nämnda personer deltar också Ron Paul, Rick Santorum, Newt Gingrich och Jon Huntsman i kampen om republikanernas presidentkandidatur .