När antiterrorpoliserna i MI5 och Special Branch i gryningen slog till mot ett antal lägenheter utanför London 2004 gjorde de det i sista stund. Enligt polis och åklagare var nämligen den grupp på sju män som nu står inför rätta mycket nära att genomföra sina attentat.

Flera av dem hade enligt polisen varit på resor till Pakistan där de träffat sprängämnesexperter och Abdul Hadi, en av toppmännen inom al-Qaida. Polisen fann bland annat listor på synagogor, detaljerad information om el- och gasverk samt 600 kilo ammoniumnitrat som kunde användas till sprängladdningar.

Att åklagaren har så detaljerade uppgifter om hur de sju skulle gå till väga beror på att den i USA dömde terroristen Mohammed Babar hämtats till rättegången, där han valt att skvallra på sina forna kamrater.

Han har berättat hur männen aktivt planerade att spränga tåg, gasverk, pubar, nattklubbar och varuhus. Bland de mål männen diskuterade fanns såväl Big Ben som Bluewater, ett av Europas största shoppingcent­ra i Kent, vilket männen talade om att spränga bara dagarna innan de greps. I planerna ingick också att försöka detonera en bomb på en nattklubb.

- Den största nattklubben i centrala London. Ingen där inne kan räcka upp handen och säga sig vara oskyldig, som dessa slampor dansar omkring, ska en av männen, en 22-årig man från Crawley, ha sagt enligt åklagaren.

Polisen säger sig också ha bevis för att en av männen försökt kontakta ryska maffian för att köpa material till en atombomb, samtidigt som mindre avancerade sätt att ta död på "otrogna" diskuterades. Som att ta jobb på en fotbollsarena eller i en bar för att där förgifta mat och dryck.

En av huvudmännen, en 33-åring från Sussex, ska ha legat bakom de planerna.

- Han sa att man kunde stå i ett gathörn och sälja förgiftade hamburgare och sedan bara lämna platsen, har Mohammed Babar berättat under rättegången.

Förutom detaljerna i de sofistikerade och våldsamma planerna har det faktum att de sju männen är födda och uppvuxna i Storbritannien skakat britterna. Samt att de ska ha inspirerats av muslimska ledare som Abu Hamza och Omar Bakri, vilka till alldeles nyligen under många år tillåtits att predika sin radikala islamism i moskéer i London.

Rättegången som pågått i några veckor väntas fortsätta i flera månader. Samtliga av de sju åtalade nekar till att ha förberett terrorattentat.