För första gången i USA:s historia kommer alla invånare tvingas skaffa sig en sjukförsäkring. De som inte har råd kommer att få hjälp av staten. Men för att få igenom sin kraftigt omdebatterade sjukvårdsreform tvingades Obama backa på flera viktiga punkter.
USA är ett av de industriländer som spenderar mest pengar på per person på sjukvård - hälsovårdsindustrin i USA omsätter motsvarande 2,5 biljoner kronor. Ändå saknar omkring 45 miljoner amerikaner försäkringsskydd.
Tanken med sjukvårdsreformen är att alla nu ska ha råd med den sjukvård de behöver. Här är de viktigaste punkterna i den nya lag som kommer att införas i landet under de kommande tio åren:
• Alla invånare i USA måste skaffa sig en sjukförsäkring - den som inte har någon kommer att bli bötfälld. De flesta kommer att få sin sjukförsäkring via arbetsgivaren, men för låg- och medelinkomsttagare som tvingas skaffa sin försäkring privat kommer staten att hjälpa till med subventioner.
• Även småföretag ska kunna få hjälp av staten för att kunna erbjuda sina anställda en sjukförsäkring. För företag med färre än 25 anställde kan staten stå för upp till 35 procent av kostnaderna.
• Sjukförsäkringar med statliga subventioner ska kunna köpas genom en särskild ”försäkringsbörs” som ska finnas år 2014.
• Barn och unga ska omfattas av sina föräldrars försäkringar till dess att de fyllt 26 år.
• Större företag som inte erbjuder sina anställda sjukförsäkring riskerar böter.
• Försäkringsbolagen ska inte tillåtas neka någon försäkring. De ska inte heller tillåtas ta ut högre avgifter baserat på kön, hälsa eller yrke. Det blir framför allt viktigt för människor med kroniska sjukdomar eller högriskyrken.
• Försäkringsbolagen får inte längre sätta något tak för hur höga sjukvårdskostnaderna får vara. Det kommer framför allt att påverka människor med sjukdomar som kräver kostsam behandling, som exempelvis cancer, och människor med kroniska sjukdomar.
Sjukvårdsreformen ska garantera 95 procent av amerikanerna försäkringsskydd. Under de kommande tio åren ska 32 miljoner människor som i dag saknar försäkring hjälpas in i systemet. Ytterligare 16 miljoner människor ska få möjlighet att ta del av det statliga sjukvårdsprogrammet Medicaid, ett sjukvårdsprogram för fattiga.
Men för att få igenom förslaget tvingades Obama också backa på flera viktiga punkter. Bland annat har presidenten lovat att se till att federala medel inte kommer att gå till aborter. Han tvingades också ta tillbaka förslaget om en statlig sjukförsäkring som var tänkt att hålla prisnivåerna för de privata alternativen nere.
Reformen beräknas kosta 940 miljarder dollar under de kommande tio åren - men ska också bidra till att minska budgetunderskottet med 138 miljarder, tack vare bland annat nya skatter och besparingar. Till exempel ska den skattesats som täcker kostnaderna för det statliga försäkringssystemet Medicare, ett program för äldre och handikappade, höjas från 1,45 procent till 2,35 procent för dem som tjänar mer än 200.000 dollar om året.