USA:s president Barack Obama har förärats Nobels fredpris 2009. Hans ledaregenskaper och diplomatiska begåvningar är några av motiveringarna.
TV-serien Vita Huset har hyllats för sin trohet till verkligheten i den amerikanska maktens korridorer. Att den fiktive presidenten Josiah Bartlett är Nobelpristagare har kunnat ses som lite väl präktigt, men overkligt är det inte. Inte längre. Detta är 2009 års fredspristagare, president Barack Obama.
Politisk profil: förnyaren
Ordet "Change", förändring, var Barack Obamas paroll i presidentvalet. Det demokratiska partiets president är en briljant talare som smittar åhörarna med engagemang och entusiasm. Hans relativt låga ålder, 47 år, ger honom en ungdomlig profil. I utrikespolitiken anses Obama hålla en mjuk linje. Han var tidigt emot Irakkriget och har väckt republikanernas ilska för sina ambitioner med att såväl förhandla med "skurkstater" som att införa en "socialistisk" hälsovård på hemmaplan.
Barack Obama var också den första svarta presidentkandidaten i USA:s historia. Själv har han sällan försökt vinna politiska poänger på sin hudfärg.
Familjen
Barack Hussein Obama föddes på Hawaii i augusti 1961. Han växte upp med sin mor och sina morföräldrar. Obamas mor Ann Dunham är från Kansas i Mellanvästern men flyttade i unga år till ö-delstaten Hawaii. Hans far, som var kenyan och hade samma namn som sonen fick, träffade Ann Dunham på Hawaii. Fadern återvände till sitt hemland innan sonen Barack blivit stor nog att lära känna honom. Barack Obama gifte sig 1992 med Michelle. De bodde tillsammans med döttrarna Malia, 10, och Sasha, 7, i Chicago, men bor numera förstås i Vita Huset, Washington.
Kenya, Indonesien och South Side
Obamas multikulturella bakgrund var ovanlig för en amerikansk presidentkandidat. Hans far var alltså från östafrikanska Kenya, där han vuxit upp som enkel getaherde. Att fadern träffade Obamas mor på Hawaii berodde på att han fått ett stipendium för att studera i USA. Det var först i vuxen ålder som Barack Obama sökte sina afrikanska rötter. Fadern hade först gjort karriär i den kenyanska administationen men senare hamnat i stora ekonomiska svårigheter.
Under några av sina tidiga skolår bodde Barack Obama också i Indonesien, sedan hans mor gift sig med en indonesisk man. Ungdomsåren tillbringade Obama i Hawaii och New York, där han studerade. Han fick låna pengar till studier. Obama skriver i sina memoarer om hur han drack och prövade andra droger under en period. Men snart blev livsstilen mer asketisk. Den akademiska karriären lades på hyllan när han flyttade till fattiga South Side i Chicago och engagerade sig som social organisatör.
Politisk karriär
Obama avlade juristexamen vid Harvarduniversitetet i Massachusetts 1991. Därefter återvände han till Chicago. Han ställde upp som kandidat till Illinois delstatssenat, där han satt i åtta år. 2004 blev han den tredje svarta amerikanen att väljas in i USA:s senat. Frågor han drev i Illinois var bland andra skattelättnader för låginkomsttagare, förbättring av skolväsendet för de minsta barnen och skärpta beviskrav när brottslingar döms till döden.
I USA-senaten har han bland annat drivit frågor som ökad insyn i statens utgifter, större internationell vapenkontroll och större bruk av alternativa bränslen. Få senatorer har hamnat i rampljuset så snabbt som Barack Obama. Han klev fram med en retorisk smäll under demokratiska partiets konvent 2004, där han höll ett bejublat tal. Han vann i år överraskande demokraternas kandidatur efter en lång, tuff kamp mot veteranen Hillary Clinton. Han slog också rekord i insamling av kampanjpengar genom att mobilisera enorma mängder av små bidragsgivare.