Jan Joel Andersson är forskningsledare på Utrikespolitiska institutet i Stockholm. Han har besökt Tucson varje år sedan tio år tillbaka, både privat och i tjänsten. Under det amerikanska presidentvalet 2008 och kongressvalet 2010 var han DN.se:s expertkommentator.
– Den allmänna stämningen här är chock och bestörtning. Detta är inte något som är karaktäristiskt för den här delen av delstaten, säger han.
Jan Joel Andersson beskriver Tucson som något liberalare än övriga delstaten, hårt drabbad av arbetslöshet, med många hus till försäljning och med en ständigt pågående diskussion om den illegala invandring som strömmar över gränsen från Mexiko bara några mil söder ut. Diskussionen om de illegala immigranterna är stundtals mycket hätsk, säger han. Diskussionen engagerar folk eftersom de känner sig utsatta.
– Arizona en av de absolut hårdast drabbade delstaterna av den ekonomiska krisen, med stor arbetslöshet. Detta tillsammans med den omfattande illegala invandringen har gjort att många skyller på de illegala invandrarna i olika sammanhang.
Gabrielle Giffords själv har länge sett immigrationsfrågorna som hennes mest prioriterade frågor. På sin hemsida skriver hon att dessa är hennes första prioriterat i kongressen. Här samarbetade hon med republikanska kongresskollegor.
En förklaring till den höga illegala invandringen över södra Arizonas gräns är att grannstaten Kalifornien i väster och San Diego-området har förstärkt sin bevakning kring sin gräns mot Mexiko. De som försöker ta sig över till USA har helt enkelt lättare att göra det i Arizona.
– Att bevaka detta enorma område är nästan praktiskt omöjligt och det är ett väldigt uppskruvat tonläge kring dessa frågor. Flera andra delstater försöker också att förändra rättigheten att bli amerikansk medborgare om man föds i landet vilket är en grundläggande rättighet i dag.
Dödsskjutningarna kom som en chock också för Jan Joel Andersson och i lördags var han själv inte långt från platsen där 22-åringen öppnade eld. Tillsammans med några vänner var han själv på väg i bil genom Tucson då han såg brandbilar och ambulanser stå utanför det varuhus där han dagligen brukar handla. Polisbilar var på väg fram och snart fanns också helikoptrar på plats och den korsning som han passerat spärrades av.
– Man ska ha klart för sig att Gabrielle Giffords inte är någon liberal vänsterextremist på något sätt utan en mittenpolitiker och att Arizona i grunden är en konservativ republikansk delstat. Men hon har utsatts för en hård politisk motkampanj under valet i november förra året. Det var en mycket ful kampanj.
Ett exempel på en sådan kampanj är republikanen Sara Palins Facebooksida där hon publicerade en karta med hårkors riktade mot tjugo namngivna demokrater, en av dem Gabrielle Giffords. En liknande lista med en skjuttavla fanns sedan i juni 2008 på en annan, mera vänsterorienterad blogg, Daily Kos.
Jan Joel Andersson säger att han kan känna igen en del av detta från de kampanjer som förts mot vissa abortklinker.
– Vissa grupperingar har sagt att läkare och kliniker står på en dödslista och att någon borde göra något åt dem. Men när väl någon enstaka knäppgök gör något, och det finns gott om vapen här, vägrar man ta ansvar för det. De måste ju vara medvetna om att de kan påverka folk. Detta påpekade också polischefen här i sin första presskonferens efter morden, att personer som uppmanar till olika aktioner också måste ta ett stort ansvar.
– Ingen normal människa vill ju ställa upp till ämbeten i samhället under sådana här förhållanden. Detta kommer att påverka hur politiker rör sig och det politiska samtalet.