Efter de antijapanska demonstrationerna i Kina nyligen har de kinesiska myndigheterna gripit flera regimkritiker, rapporterar Human Rights in China (HRC).
Enligt organisationen, som har sin bas i New York, kan gripandena spegla en stigande oro hos regimen över protesterna mot Japan. Men de kan också bara vara ett bekvämt sätt att tysta motståndare.
"Vissa observatörer tror att regeringen använder tillslaget mot protesterna som ett tillfälle att ta fast dissidenter och göra dem till syndabockar för oroligheterna", skriver människorättsorganisationen i ett uttalande på tisdagen.
En av de åtta oppositionella som enligt HRC gripits runtom i Kina i samband med protesterna mot Japan är Xu Wanping, politisk aktivist i Chongqing. När han fördes bort i lördags tog poliserna också hans dator, dokument och andra personliga tillhörigheter liksom hustrun Chen Xianyings bankbok.
Xu deltog i demokratirörelsen 1989 och avtjänade åtta års fängelse för det. Efter frigivningen har han fortsatt att förespråka demokrati och mänskliga rättigheter och har deltagit i många landsomfattande kampanjer för politiska reformer.
HRC säger att Pekingregimens hållning gentemot Japan-fientliga demonstrationerna har svängt gradvis från tyst medgivande till osäkerhet och förtryck.
- De kinesiska myndigheterna har varit synnerligen inkonsekventa i sin hantering av de anti-japanska protesterna, sade HRC:s ordförande Liu Qing.
- Även om vissa demonstranter enligt uppgift har betett sig olagligt och våldsamt så tyder inget på att de nu gripna dissidenterna skulle ha gjort annat än att fredligt uttrycka sina politiska åsikter.
Under förstamajhelgen spärrade Kina åtskilliga anti-japanska webbsidor på internet - uppenbarligen ett försök att stävja nya oroligheter, uppgav aktivister i landet i veckan. Efter de stora protesterna i april hade webbsidor och chattsidor manat till demonstrationer mot Japan över hela landet den 4 maj.
På tisdagen rapporterades också att den frispråkige kinesiske aids- och demokratiaktivisten Hu Jia greps för över en vecka sedan och att hans anhöriga inte har fått kontakt med honom.
- Vi vet inte varför han fördes bort, sade Hus flickvän Zeng.
Hu har stått under polisövervakning eller satts i husarrest många gånger, men tidigare har familjen alltid kunnat nå honom via polisen.