Striderna mellan den pakistanska militären och talibangrupperna i Södra Waziristan fortsatte under söndagen. En handfull soldater och ett sextiotal militanta ska ha dött. Regeringens offensiv möter dock starkt motstånd varför striderna delvis beskrivs vara i ett dödläge.
Den flyg- och artilleriunderstödda markoffensiv som inleddes på lördagen är Pakistans största militära operation sedan 2003. Under första dygnet dog fem armésoldater och sextio på andra sidan, enligt arméns officiella dygnssammanfattning. De cirka 30.000 soldaterna möter dock starkt motstånd från de militanta grupperna i talibankotrollerade Södra Waziristan.
Hittills har, enligt uppgifter från säkerhetsstyrkorna, militären kunnat ta kontroll över två mindre områden och lyckats förstöra ett antal av motsidans gömställen. Åtminstone tolv terrorister, som de uttrycker det, dödades i den delinsatsen men det är oklart om det är samma uppgift som kom redan under lördagen.
På söndagen offentliggjorde militären sammanfattningen av första dygnets offer som löd fem döda militärer och sextio på andra sidan. Dödstalen, i synnerhet talibanernas, steg under söndagen och väntas stiga än mer när striderna rör sig inåt landet. Den bergiga terrängen där är svår, men välkänd för talibanerna och de andra militanta grupperna. 2004 tvingades militären avbryta en offensiv i Södra Waziristan och ingå ett fredsavtal, sedan motståndet visat sig vara för svårt.
Enligt BBC:s korrepondent Syed Shoaib Hasan, som befinner sig vid gränsen till Södra Waziristan, säger lokala tjänstemän att utöver det faktum att talibanerna bjuder starkt motstånd har boende i området svårt att fly så som över hundratusen människor flydde före lördagen. Enligt UNHCR har tio tusentals människor samlats i tillfälliga tältläger utanför de mest instabila områdena.
Utegångsförbudet som regeringen utlyste inför markoffensiven gäller tills vidare och alla vägar till och från Södra Waziristan är blockerade av militären för sina transporter. Övrig kommunikation är också i det närmaste helt utslagen. Därför är också rapporteringen inifrån området i princip helt begränsad till officiella uppgifter och internationella hjälporganisationer har svårt att nå fram.
Företrädare för den Pakistanska militären har sagt att man räknar med att offensiven ska ta mellan sex och åtta veckor att genomföra. Målet är att slutföra den innan den stränga pakistanska vintern slår till, skriver Sky News. Talibanerna förmodas dock ha nog med ammunition för flera månaders strider och uppgifter gör gällande att de har stora förråd av mat och bränsle i bunkrar bland bergen. De ska dessutom vara utrustade med både satellittelefoner och självmordsvästar.