Åklagare i Milano har begärt att omedelbart få ställa premiärminister Silvio Berlusconi inför rätta, misstänkt för maktmissbruk och för att ha köpt sex av minderåriga "Ruby".
Åklagarna anser sig ha tillräckligt med bevis för att be om omedelbart åtal på bägge punkterna. Undersökningsdomare Cristina Di Censo har nu runt fem dagar på sig att behandla begäran.
Chefsåklagare Edmondo Bruti Liberati och hans kollegor hävdar att den 74-årige Berlusconi betalat för sex med nattklubbsdansösen "Ruby", då 17 år, och för att ha missbrukat sin makt genom att begära att polisen släpper flickan, kort efter det hon greps i maj misstänkt för stöld.
Att köpa sex är inte kriminellt i Italien, däremot att köpa sex av en minderårig. Berlusconi själv nekar till att någonsin ha köpt sex, och slår ifrån sig anklagelserna som politiskt partiska och ett sätt att få bort honom från makten.
– Jag kan bara säga att det här är en fars, det är anklagelser helt utan grund. Utredningens enda mål är att förtala mig i media, kommenterade Berlusconi själv på en presskonferens på onsdagen.
Enligt Berlusconi är hela fallet ämnat att underminera hans position. Han är dock inte orolig över sin framtid.
– Jag är inte orolig för mig själv. Jag är en rik man som kan tillbringa min tid med att bygga barnsjukhus över hela världen, som jag alltid har hoppats på.
Berlusconis försvarsadvokater hävdar att han inte missbrukade sin makt när han bad polisen släppa "Ruby", då han ska ha trott att hon var systerdotter till Egyptens president Hosni Mubarak.
– Jag ingrep för att jag var orolig för en internationell, diplomatisk skandal, sade Berlusconi.
Åklagarna tillbakavisar förklaringen.
Domaren har nu att ta ställning till om bevismaterialet är tillräckligt för en snabb rättegång samt om domstolen i Milano kan hantera fallet. Berlusconis advokater hävdar att han enbart kan ställas inför rätta i en specialdomstol för regeringsmedlemmar.
Straffet för att ha köpt sex av minderårig är upp till tre års fängelse, medan maktmissbruk kan ge mellan sex och åtta år.